북마리아나제도 2023 회계연도 단일 회계감사서 약 9천700만 달러 규모 연방 예산 집행 문제 제기

북마리아나제도(CNMI) 정부의 2023 회계연도 단일 회계감사 결과, 약 9천700만 달러에 달하는 의문의 연방 예산 집행 내역이 적발됐다. 독립 회계법인 어니스트 앤 영(Ernst & Young)이 수행하고 CNMI 단일회계감사위원회가 공개한 보고서에 따르면, 불충분한 회계 기록으로 인해 주요 정부 계정 잔액의 타당성과 정확성을 검증하는 데 한계가 있었던 것으로 나타났다.

이번 감사는 14개의 주요 연방 프로그램을 대상으로 진행되었으며, 증빙 서류 미비, 프로그램 요건 및 보증 조건 미준수, 법령 위반 가능성 등을 이유로 총 9천695만 달러가 문제 비용으로 분류됐다. 위원회 보고서의 세부 표에 따르면 미국구조계획법(ARPA)에 따른 코로나바이러스 주 및 지방 재정 회복 기금이 3천779만 달러로 가장 큰 비중을 차지했다. 그 뒤를 이어 메디케어 비용 2천845만 달러, 아동건강보험프로그램 781만 달러, 재난 공공지원 766만 달러, 교육안정화기금 664만 달러, 경제조정지원 370만 달러, 영토 경제·사회·정치 개발 자금 365만 달러 순으로 집계됐다.

다만 위원회는 문제 제기된 비용이 곧바로 기금이 도난당했거나 유실되었음, 또는 부적절하게 사용되었음을 의미하는 것은 아니라고 밝혔다. 감사관들은 조달, 정직 및 제재 대상 관리, 자격 요건, 허용 비용, 하위 수급자 모니터링, 특별 테스트 및 조항 등과 관련된 문제들이 이번 지적의 주요 원인이라고 분석했다. 지적된 사항들은 각 연방 주무 기관에 통보되며, 해당 기관들이 시정 계획 수용 여부나 최종 제재 조치를 결정하게 된다. 2023년 9월 30일 기준 CNMI의 누적 문제 비용은 총 3억 4천900만 달러에 달하는 것으로 집계됐다.

또한 회계법인은 정부의 기본 재무 기록에 대해서도 심각한 우려를 표명했다. 어니스트 앤 영은 정부 활동, 일반기금, 보조금 지원 정부기금, ARPA 정부기금, 공공토지국 정부기금 등에 대해 ‘의견 거절(disclaimer of opinion)’을 발행했다. 이는 충분한 감사 증거를 확보하지 못해 재무제표의 정확성을 판단할 수 없음을 뜻한다. 아울러 종합 별도 표시 구성 단위 및 잔여 기금 정보에 대해서는 ‘부적정 의견(adverse opinion)’을 제시하여 재정 상태가 공정하게 반영되지 않았음을 지적했다.

정부 지출 측면에서는 팬데믹 관련 프로그램이 종료됨에 따라 연방 구호 활동이 축소되면서 전체 지출이 1억 7천290만 달러 감소한 것으로 나타났다. 반면 보건, 공공안전 및 법 집행, 교육 부문의 지출은 오히려 증가세를 보였다. 이번 회계감사 보고서는 해당 회계연도가 끝난 지 약 3년 만이자 연방 청산소 보고 기한을 2년 이상 넘긴 시점에 발행됐다. 이에 따라 인사차관실을 포함한 연방 감독 기관들은 누적된 감사 지연을 해소할 것을 요구하고 있으며, CNMI 정부는 2024년 11월에 2024 회계연도 감사를, 2025년 3월에 2025 회계연도 감사를 완료하겠다는 목표를 세웠다.

원본기사: 마리아나스프레스 – CNMI audit flags $96.9M in questioned federal costs