미국 정부 회계감사국(GAO) 보고서에 따르면, 2021년 9월 30일 기준 CNMI의 총 공공부채는 1억2,110만 달러에 달했습니다. 이는 CNMI 국내총생산(GDP)의 약 13%로, 조사된 미국령 중 가장 낮은 부채비율입니다. 보고서는 해당 수치가 2019년 1억850만 달러에서 12% 증가한 것임을 지적했습니다. CNMI 중앙정부가 대부분의 부채를 부담하고 있으며, 2021 회계연도 기준으로는 커먼웰스 항만청과 공립학교 시스템만이 미지급 부채를 보유 중입니다. GAO의 도표에 따르면, 중앙정부 부채는 9,400만 달러(78%), 항만청은 2,600만 달러(21%), 공립학교 시스템은 120만 달러(1%)였습니다.
더 늘어난 부채 보고서는 CNMI가 2025 회계연도 연금 기여금을 충당하기 위해 추가 부채를 발생시켰다고 밝혔습니다. 관계자들은 2026 회계연도 연금 지급을 위한 채권 발행을 위해 자본시장 접근 재개를 추진 중이라고 GAO에 전했습니다. CNMI는 순연금부채가 4억4,080만 달러로 GDP의 약 49%임을 보고했습니다. 2024년 11월, GAO는 커먼웰스가 연금 기여금 납부와 이전 연금 대출 잔액 상환을 위해 5,100만 달러의 은행 대출을 받았다고 밝혔습니다.
경제 회복과 재정 지속 가능성 CNMI의 부채 수준은 비교적 낮지만, 보고서는 커먼웰스가 경제 회복과 재정 지속 가능성에 상당한 도전에 직면했다고 평가했습니다. 관광산업 의존도가 높아 단기 회복 전망이 제한적이며, 팬데믹의 영향과 극심한 기상 재해에 취약한 상황입니다. GAO는 연금과 퇴직 후 복지 등 의무 이행에 대한 재정 압박이 지속적으로 심화되고 있다고 밝혔습니다.
보고서에서 언급된 추가 문제로는 수입품과 에너지 비용의 고비용, 다양화되지 않은 경제구조, 일자리 부족, 인구 유출에 따른 인구 감소가 있습니다. 또한 재무제표 감사 지연 및 자료 신뢰성 문제로 인해 재정 관리와 신용도가 약화되고 있습니다.
경제 상황 보고서에 따르면, 2022 회계연도 CNMI의 GDP는 약 10억 달러로 전년 대비 14% 증가했습니다. 그러나 2018~2022년 실질 GDP는 연평균 약 8% 감소했습니다. 2018년 10월 슈퍼태풍 유투가 사이판과 티니안에 막대한 피해를 입혔고, 2020년 3월 코로나19 팬데믹으로 관광산업이 사실상 중단됐습니다. 관광산업은 경제의 주요 원동력이지만, 2020년 이전 수준으로 회복하지 못했습니다. 사이판의 호텔과 카지노 폐쇄는 경제 회복을 더욱 저해하고 일자리 감소로 이어졌습니다.
재정 정보와 신뢰성 문제 보고서는 독립 감사인들이 CNMI 재무제표의 신뢰성에 대해 지속적으로 우려를 표명했다고 밝혔습니다. CNMI는 적정 감사의견을 받는 데 어려움을 겪고 있습니다. GAO는 2019~2021 회계연도 재무제표 자료가 2025년 6월 1일 기준 가장 최근의 포괄적 자료임을 밝혔습니다. 그러나 보고서는 식별된 문제의 중대성과 광범위성으로 인해 부채, 수입, 지출, 순연금부채 데이터가 상당히 잘못 기재됐을 수 있다고 전했습니다.
비즈니스 환경에 미치는 영향 CNMI의 오랜 사업가 스티브 장은 인터뷰에서 이 수준의 부채가 정부의 지급 능력, 서비스 제공, 위기 대응에 대한 신뢰를 흔들 수 있다고 말했습니다. 그는 부채 상환이 의료, 교육, 인프라 예산 삭감으로 이어져 노동력과 관광 매력에 영향을 미칠 수 있다고 지적했습니다. 또한, 공공부채는 세금 인상, 계약업체 지급 지연, 규제 불안정으로 인해 사업 환경에 불확실성을 초래한다고 밝혔습니다. 그는 이 모든 요소가 사업 계획에 부정적 영향을 준다고 덧붙였습니다.
원본기사: 마리아나 버라이어티 – GAO flags debt growth, economic risks in NMI
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