NMC, 북마리아나제도에서 7가지 고구마 품종 재배로 농업 혁신 추진

북마리아나제도 커먼웰스의 식품 시스템 강화와 지역 농가의 경제 기회 확대를 위해 NMC의 협동 연구·확장·교육 서비스-농업생산 프로그램이 7가지 새로운 고구마 품종 을 재배하고 있다.

이 새로운 고구마 품종들은 미국 농무부 농업연구청 채소연구소에서 조직배양 형태로 전달받았다. 현재 아스 페르디도에 위치한 CREES 농업연구소에서 초기 생육 시험이 진행 중이다. 고구마는 이미 북마리아나제도에서 널리 재배되는 수출 작물 중 하나다. 이 사업은 지역사회 농업 생산량과 경제적 수익 증대를 목표로 한다.

NMC-CREES의 주 프로그램 리더이자 과학자인 아드리안 아레스 박사는 묘목에 대한 기대를 밝혔다. 그는 “수확량이 높고 괴근 특성이 우수하며 고구마좀벌레와 같은 해충에 강한 고구마 유전형을 찾고 있다”고 말했다. 이어 “USDA/ARS와 워싱턴주립대의 지원에 감사하다. 고구마는 영양과 섬유질이 풍부하고 감자보다 칼로리가 낮은 훌륭한 식품이다. 열대 지역에서 다섯 번째, 세계에서 일곱 번째로 중요한 식량작물”이라고 설명했다.

아레스 박사는 “고구마의 수확량, 품질, 시장성을 개선해 북마리아나제도에서 재생 농업의 주 작물로 자리 잡도록 노력하겠다. 이 식물 자원들은 먼 곳에서 왔으며 앞으로도 새로운 품종을 계속 시험할 것”이라고 덧붙였다.

고품질 고구마 품종 도입을 통해 CREES는 건강한 지역 식품의 다양화와 함께 판매 증대, 부가가치 상품 개발, 수출 기회 확대의 기반을 마련하고 있다. 이는 수입 식품 의존도 감소, 식량 안보 강화, 농업 부문의 경제 기여 확대라는 목표와도 일치한다.

NMC-CREES의 관리자 패티 콜먼은 “지역 농가가 더 강인하고 시장성 있는 작물 선택지를 갖게 된다”며 “더 안정적인 소득, 소규모 사업 개발, 향후 농업관광 또는 수출 협력의 기회도 열릴 수 있다”고 말했다.

재배 중인 7가지 고구마 품종은 JI Purple, Oklahoma Purple, Purple Knight, USDA-04-136, USDA-04-284, USDA-05-097, USDA-09-130이다.

현장 시험이 완료되고 품종이 지역 기후와 토양에 적합하다고 판명되면, CREES는 생산 규모를 확대해 지역 상점, 식당, 식품 가공업체와 협력할 계획이다.

이 사업은 북마리아나제도의 경제 발전과 지속 가능한 농업 혁신을 위한 중요한 진전이다. NMC-CREES 농업 생산 프로그램은 농업연구소에서 묘목의 생육 단계를 지속적으로 모니터링할 예정이다. NMC-CREES 농업 생산 프로그램에 대한 자세한 내용은 crees.marianas.edu에서 확인할 수 있다.

원본기사: 마리아나 버라이어티 – NMC-CREES to introduce improved sweet potato varieties to CNMI