다시 신뢰를 요구하는 이들이 감당해야 할 엄중한 책임

또 다른 선거철이 다가오면서 후보와 정당, 선거 운동을 넘어 정치 기계가 어떻게 작동하는지 돌아봐야 할 시점입니다. 반복되는 주장이 문서화된 기록을 대체하고, 불편한 진실이 사소한 행정 문제로 치부되며, 맥락이 배제된 수치가 제시될 때 허위 정보는 강력한 힘을 얻습니다. 이러한 우려는 전 주지사인 랄프 DLG 토레스가 자신의 과거 재임 시절에 대해 인터뷰를 가졌을 때 다시금 고개를 들었습니다. 과거 최고 권력의 자리에 올랐던 인물이 다시 유권자들의 선택을 요구할 때는 단순히 자신의 주장을 늘어놓는 것을 넘어, 감사 보고서와 회계 장부를 투명하게 제시해야 합니다.

부스트 프로그램의 사례를 살펴보면, 역사적 기록을 찾는 것은 그리 어렵지 않습니다. 해당 프로그램은 연방 코로나바이러스 구제 기금을 통해 자금이 조달되었으며, 약 1,700만 달러가 배정되고 1,500만 달러 가량이 약 400명의 신청자에게 약정된 것으로 보고되었습니다. 그러나 의회 조사에서는 보조금 선정과 관련해 표준 운영 절차가 부재했다는 심각한 문제가 제기된 바 있습니다. 전 주지사가 부스트 기금 중 700만 달러가량의 잔액이 남았다고 주장한 것은 단순한 구호 반복이 아니라 공식 기록과의 대조를 필요로 합니다. 700만 달러가 미집행 자금인지, 할당되었으나 수여되지 않은 금액인지 명확하게 밝혀야 합니다.

더 넓은 재정 기록 역시 정치적 공방으로 치부될 수 없습니다. 미국 회계감사원은 지역 감사관들이 수년간 해소되지 않은 심각한 감사 지적 사항들을 확인했다고 보고했습니다. 2021 회계연도에만 재무 보고와 현금 관리, 조달 및 재고 관리 등에서 중대한 취약점이 발견되었으며, 연방 보조금과 관련된 의심스러운 비용이 수천만 달러에 달했습니다. 이러한 지적들은 소문이나 선거용 밈이 아니라 정부 감사관들이 공식적으로 문서화한 내용입니다.

토레스 전 주지사는 최근 자신의 행정부가 재정 관리 및 회계 문제에 직면했음을 인정하고 개선의 여지가 있었다고 밝혔습니다. 하지만 그러한 맥락을 인정한다고 해서 문서화된 결함 자체가 사라지는 것은 아닙니다. 유권자들은 경쟁하는 슬로건 속에서 진실을 가려내야 합니다. 후보자가 수치에 대해 이의를 제기한다면 장부를 보여주고, 자금이 남았다고 주장한다면 해당 계좌의 처분 내역을 증명해야 합니다.

이러한 원칙은 특정 지역에만 국한되지 않습니다. 독립적인 데이터와 증거는 공론장에서 필수적이며, 특히 정치적 권력을 쥐고 있거나 추구하는 이들에게 불편한 진실일수록 더욱 그렇습니다. 유권자들은 단순히 일방적인 주장을 받아들이거나 불편한 감사 결과를 정치적 공세로 치부해서는 안 됩니다. 과거 행정부의 과오와 논란, 탄핵소추 절차를 거친 경력이 있는 후보가 다시 주지사직을 노린다면, 유권자가 왜 회의적인지 증명할 필요는 없습니다. 후보자 스스로가 왜 신뢰를 받아야 하는지 기록을 통해 증명해야 합니다.

결국 신뢰를 재건하는 부담은 유권자가 아닌 신뢰를 요구하는 이들의 몫입니다. 관련 문서를 전면 공개하고, 이견이 있는 수치를 맞추며, 완벽한 답변을 내놓는 것이 진정한 책무입니다. 투명성과 문서화된 사실을 바탕으로 유권자들이 스스로 판단할 수 있는 선거가 되기를 기대합니다.

원본기사: 마리아나 버라이어티 – The burden of trust belongs to those asking for it again