미국 독립선언 250주년을 앞두고 미국령 지역 주민들의 민주주의와 자결권을 재조명하는 움직임이 본격화되고 있습니다. 비영리 단체 ‘민주주의를 위한 권리(Right to Democracy)’는 오는 2026년 6월 4일, 푸에르토리코, 괌, 미국령 버진아일랜드, 아메리칸사모아 등 미국령 지역 주민들이 겪고 있는 ‘피통치자의 동의’ 문제를 다루기 위한 의회 브리핑을 개최한다고 밝혔습니다.
이번 행사는 의회 히스패닉 코커스 및 각 미국령 지역 출신 의원들과 협력하여 마련되었습니다. 특히 ‘제국을 숨기는 법’의 저자인 대니얼 이머와 교수가 특별 게스트로 참여해, 독립선언서의 관점에서 미국과 영토 간의 역사적 관계를 분석할 예정입니다. 주최 측은 이번 브리핑이 미 의회와 관계자들이 현재의 불평등한 관계를 이해하는 중요한 계기가 될 것으로 기대하고 있습니다.
아디 마르티네스-로만 ‘민주주의를 위한 권리’ 공동 대표는 “미국은 250년 전 ‘피통치자의 동의’라는 민주주의의 근본 원칙을 선포했지만, 지난 125년간 미국령 주민들은 완전한 헌법적 권리나 자결권 없이 통치받아 왔다”고 지적했습니다. 그는 이러한 반민주적 구조가 더 이상 지속 가능하지 않으며, 미국 및 국제법상 기본권을 침해하는 행위라고 비판했습니다.
이러한 불평등한 관계는 주민들의 실생활에도 심각한 영향을 미치고 있습니다. 차별적인 연방 프로그램으로 인해 섬 지역의 생활비는 치솟고 있으며, 이로 인해 600만 명 이상의 주민들이 고향을 떠나 이주하는 현상이 발생하고 있습니다. 단체의 환경 및 민주주의 펠로우들은 공공 보건, 재난 구호, 투표권 등 일상 전반에 걸쳐 민주적 참여 없이 결정되는 연방 정책의 폐해를 증언할 예정입니다.
닐 위어 공동 대표는 “지난 125년간 ‘인슐라 케이스(Insular Cases)’ 판례는 미국령 주민들을 ‘이질적인 인종’이나 ‘야만적 부족’으로 규정하며 민주주의와 자결권을 부정하는 근거로 악용되어 왔다”고 꼬집었습니다. 그는 독립선언 250주년이 미국 식민 통치의 현실을 직시하고 이를 종식해야 할 적기라고 강조했습니다.
이번 브리핑은 의회 관계자뿐만 아니라 언론과 일반 대중에게도 공개됩니다. 또한, 주최 측은 ‘미국령 식민 통치 종식을 위한 선언’ 서명 운동을 통해 더 많은 이들이 민주주의와 평등의 가치를 실현하는 데 동참해 줄 것을 호소하고 있습니다.
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