장애인 전용 주차 공간은 단순한 특혜가 아니라 기본적 인권이자 존엄성과 직결된 안전의 문제입니다. 북마리아나 제도 보호 및옹호 시스템(NMPASI)은 지난 9월 수요일 오전, 지역 주민과 서비스 제공자, 커뮤니티 활동가들을 대상으로 장애인 전용 주차 권리에 관한 역동적인 가상 학습 세션을 개최했습니다. 비즈니스 플라자에서 줌을 통해 생중계된 이번 48분간의 집중 교육에는 22명의 지역 주민과 관계자들이 참여해 법적 보호 조치와 일상 속 실천 방안을 공유했습니다.
세션의 연사로 나선 NMPASI의 프로젝트 스페셜리스트 티아바 토오마타와 코베 데레온 게레로는 미국 장애인법(ADA)과 지역 자치법 제9편 공법 제17-65호에 명시된 법적 기반을 상세히 설명했습니다. 토오마타는 일상생활 속에서 전용 구역 옆의 진입로가 차단되거나 카트가 방치되는 사례를 지적하며 주차 공간의 진정한 의미를 강조했습니다. 그는 전용 구역이 단순한 파란색 페인트나 면적을 넘어 지점 A에서 지점 B로 이어지는 안전하고 독립적인 이동 통로를 보장하기 위한 것이라고 역설했습니다.
특히 주차 구역 옆에 그어진 대각선 빗금 구역에 대한 오해를 바로잡았습니다. 많은 운전자들이 이 공간을 대기 장소나 오토바이 주차 공간으로 오인하지만, 이 구역은 휠체어 탑승이나 기계식 리프트의 안전한 전개를 위해 반드시 비워두어야 하는 필수 공간입니다. 이어 마이크를 잡은 데레온 게레로는 차량 등록국의 허가증 발급 절차를 설명하며 허가증이 자동차나 가족이 아닌 개인에게 발급되는 것임을 분명히 했습니다. 명의자가 탑승하지 않은 상태에서는 가족이나 보호자라 할지라도 해당 구역을 이용할 수 없다는 점을 재확인했습니다.
또한 단 60초의 짧은 용무를 위해 전용 구역에 잠시 주차하는 행위가 이동 약자의 병원 방문이나 생필품 구입 기회를 박탈할 수 있음을 경고했습니다. 기관별 책임 소재에 대해서도 명확히 짚고 넘어갔습니다. 차량 등록국은 의학적 증명에 따른 허가증 발급을 담당하고, 실제 도로와 주차장 단속은 공공안전국 순찰대가 엄격하게 집행합니다. 무단 주차 시 첫 위반 150달러, 두 번째 위반 300달러, 상습 위반 시 최대 1,000달러의 벌금과 차량 견인이 부과됩니다. 또한 필요한 주차 공간이나 표지판을 갖추지 않은 사업장은 공공사업국 건물 규정 부서의 관리 대상이 되어 시정될 때까지 하루 100달러의 벌금을 물게 됩니다.
이번 세션에서는 장애가 시각적으로 명백해야만 주차 혜택을 받는다는 통념을 깨고, 심장 질환, 호흡기 장애, 수술 후 회복 기간, 임신 3기 등 기능적 이동 제약이 있는 경우 모두 자격이 해당됨을 알렸습니다. 아울러 다른 지역에서 발급받은 유효한 허가증도 현지 법에 따라 인정된다고 덧붙였습니다. 행사를 마무리하며 진행자들은 주민들에게 적극적인 지역사회 활동가가 되어 위반 사항을 당국에 신고하고 구조적 장벽을 단체에 제보해 줄 것을 당부했습니다.
원본기사: 마리아나스프레스 – NMPASI Empowers CNMI Community in Virtual Session on Accessible Parking Rights
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