연이은 태풍으로 인해 전력 및 수도 복구 작업이 난항을 겪고 있는 가운데, 공공 유틸리티 공사(CUC)의 케빈 왓슨 상임이사가 하원 의원들을 향해 4,000만 달러 규모의 신용 한도 승인을 강력히 요청했다.
왓슨 이사는 상원이 이미 해당 법안을 승인했음에도 불구하고, 하원이 이를 본회의 안건으로 상정하지 않아 복구 자금 확보에 차질이 빚어지고 있다고 지적했다. 그는 “이 신용 한도는 우리 지역의 복구를 위한 생명줄과 같다”며, “매일 발생하는 발전 비용과 파손된 전신주, 변압기 교체 비용을 감당하기 위해 반드시 필요한 조치”라고 호소했다.
공사의 재정난은 최근 연방재난관리청(FEMA)으로부터 재난 복구 선지급금을 거부당하면서 더욱 심화되었다. 당초 공사 측은 약 7,500만 달러 규모의 복구 사업을 위해 50% 수준의 선지급을 기대했으나, FEMA 측의 예산 부족으로 인해 지원이 무산되었다. 이로 인해 공사는 자체 자금을 먼저 투입한 뒤 추후 상환받는 방식으로 복구 작업을 진행해야 하는 상황이다.
태풍 이전 공사가 보유했던 약 1,300만 달러의 예비비는 높은 연료비 부담으로 인해 이미 압박을 받고 있었다. 왓슨 이사는 “현재 디젤 발전 비용과 복구 비용을 동시에 충당해야 하는 이중고를 겪고 있다”고 토로했다. 4,000만 달러의 신용 한도가 확보되면 필요한 만큼만 자금을 인출해 이자 비용을 최소화하며 효율적으로 복구 작업을 이어갈 수 있다는 것이 공사 측의 설명이다.
왓슨 이사는 주민들에게 직접 자신의 지역구 하원 의원에게 연락해 해당 법안의 조속한 표결을 요구해달라고 당부했다. 그는 “상원과 달리 하원에서는 투표가 이루어지지 않고 있다”며, 주민들의 적극적인 관심과 행동이 복구 작업의 속도를 결정짓는 핵심 요소가 될 것이라고 강조했다. 현재 공사는 태풍 바비로 인한 정확한 재정적 피해 규모를 산출 중이며, 조만간 구체적인 수치가 나올 것으로 보인다.
원본기사: 마리아나 버라이어티 – House vote awaited on $40M CUC credit line
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