중국, EU·미국과의 무역 협상을 앞두고 경제 모델 수호하며 ‘레드라인’ 설정

중국이 소비보다는 첨단 산업을 우대하는 자국의 경제 정책 기조를 적극적으로 방어하고 나섰습니다. 이는 유럽 및 미국과의 임박한 무역 협상을 앞두고 자신감이 커지고 있음을 보여주는 태도라는 분석이 제기되고 있습니다.

시진핑 중국 국가주석과 도널드 트럼프 미국 대통령은 올해 더 많은 대면 회담을 계획하고 있으며, 브뤼셀은 1조 달러가 넘는 중국의 무역 흑자에 대한 우려가 커지는 가운데 베이징이 분쟁을 해결해야 할 시한을 10월로 설정했습니다. 서구 국가들은 중국의 정책이 전형적인 상업주의적이며 글로벌 무역 규범에 반한다고 비판하고 있습니다. 생산자를 가계보다 우선시하는 정책이 저렴한 상품을 글로벌 시장으로 쏟아내어 더 균형 잡힌 성장을 추구하는 국가들의 산업 기반을 황폐화하고 있다는 주장입니다.

그러나 중국 공산당 수뇌부들은 최근 회의에서 정책의 연속성을 유지할 것임을 시사했습니다. 이들은 무역 파트너들과 많은 경제학자들이 오랫동안 촉구해 온 소비 중심의 경기 부양책이나 구조적 변화 대신 표적화된 지원을 촉구했습니다. 이에 앞서 중국 상무부는 ‘소위 산업 과잉 생산’에 관한 입장문을 통해 서구의 보호주의를 비판하며, 과잉 생산 주장은 ‘논리적 결함’과 ‘숨은 의도’에 뿌리를 두고 있다고 일축했습니다.

집권 공산당의 최고 이론지인 ‘구시’ 역시 7월에 중국의 낮은 소비율을 투자 주도형 추격 발전 모델의 ‘역사적으로 정당화된’ 결과라고 옹호했습니다. 이코노미스트 인텔리전스 유닛의 쉬 톈천 수석 경제학자는 이러한 메시지가 서구에 중국이 노선을 바꾸지 않을 것이라고 직접 통보하는 수준에는 못 미치지만, 두 가지 전략적 태도를 보여준다고 분석했습니다.

그는 첫 번째 시그널이 상대방이 중국의 입장을 이해하기 바라는 마음에서 비롯되며 상호 이해가 협상에 도움이 된다는 점이고, 두 번째는 명확한 ‘레드라인’을 긋는 것이라고 설명했습니다. 상무부 문건은 중국이 자국 기업과 제품에 대한 차별적 조치를 용납하지 않음을 분명히 했다고 그는 덧붙였습니다.

중국은 자국의 경제 모델이 선진국을 따라잡는 과정에 있는 국가의 필요를 반영한다고 주장합니다. 중국산 제품은 저렴할 뿐만 아니라 점차 품질이 향상되고 있으며, 기술 및 과학 분야에 대한 투자는 전 세계에 혜택을 줄 수 있다는 입장입니다. 리창 총리는 이달 초 서구 경쟁사들을 밀어내는 ‘차이나 쇼크 2.0’ 시나리오에 대한 경고에 반박하며, 이를 글로벌 경제를 위한 ‘중국 기회 2.0’으로 규정했습니다.

그러나 코넬 대학의 무역 정책 교수이자 전 국제통화기금(IMF) 중국 담당 국장인 에스와르 프라사드는 이러한 서사가 수출의 타격을 받는 국가들 사이에서는 전혀 먹혀들지 않고 있다고 지적했습니다. 그는 약화된 국내 수요를 고려할 때 자체 성장을 견인하기 위해 수출에 과도하게 의존하는 중국의 태도는 자국산 수출이 전 세계 소비자들을 위한 선물이라고 주장하기 어렵게 만들 것이라고 밝혔습니다.

지난해 미국이 100%가 넘는 관세를 통해 대중국 압박을 강화하려는 시도는 베이징이 글로벌 산업 전반에 필수적인 희토류 생산의 지배적 지위를 활용해 전략적 우위를 되찾으면서 좌절되었습니다. 이제 지난해 중국과의 무역 적자가 하루 평균 10억 달러에 달했던 유럽연합 역시 자국 시장을 방어하기 위해 자체적인 산업 및 국내 조달 정책을 추진하고 있습니다.

이달 독일의 프리드리히 메르츠 총리는 베이징이 자국 통화를 저평가 상태로 유지하고 있다고 비판했습니다. 하지만 중국의 최근 성명들은 베이징이 큰 폭의 양보를 하지 않고도 무역 분쟁을 완화할 수 있다는 자신감이 커지고 있음을 시사하고 있습니다.

나틱시스의 아시아태평양 수석 경제학자인 알리시아 가르시아 에레로는 미국의 관세 에피소드가 베이징이 유럽에도 적용하고 있는 관리형 관여의 틀을 제공한 것으로 보이며, 본질적으로 시간을 벌고 있는 셈이라고 분석했습니다. 그녀는 경제 모델에 대한 베이징의 메시지가 1~2년 전보다 훨씬 더 자신감 있고 긴밀하게 짜여진 것처럼 느껴진다고 덧붙였습니다.

확실히 베이징 올해 투자를 둔화시켰으며, 이는 주로 지방정부 지출에 대한 통제를 강화하는 방식을 통해 이루어졌습니다. 경제학자들은 지방정부의 지출이 제조업과 인프라의 과잉 생산을 유발했다고 지적해 왔습니다. 관료들은 공급과 수요의 ‘모순’을 공개적으로 인정하고 이익을 희생하며 시장 점유율을 다투는 생산자들 간의 디플레이션 가격 전쟁을 종식하겠다고 약속하고 있습니다. 이들은 주요한 구조 개혁 계획이 없더라도 소비자 수요를 촉진하겠다고 종종 공언합니다.

‘구시’ 기사 역시 역사적 정당화가 약한 소비의 ‘장기적 정당화’를 의미하는 것은 아니며 모델의 변화가 ‘필요하다’고 언급했습니다. 분석가들은 이는 중국이 불균형을 인식하고 있으나 파괴적인 변화를 우려하여 신중하게 움직이려 한다는 것을 뜻한다고 분석합니다.

그러나 점점 더 많은 국제 연구 기관들은 베이징의 정책이 글로벌 경제와 중국 경제 모두를 위협하고 있다고 경고하고 있습니다. 경제협력개발기구(OECD)는 최근 보고서에서 중국 기업의 약 60%에서 시장 점유율 상승이 ‘받은 보조금으로 설명될 수 있다’고 밝혔습니다. 이탈리아 중앙은행의 논문은 취약한 소비와 과잉 생산과 같은 국내 요인이 중국 수출 성장의 약 75%를 견인했다고 추산했습니다.

맥킨지 글로벌 연구소의 보고서에 따르면 중국은 매년 유럽과 미국을 합친 것보다 3배 많은 생산 자산을 추가하고 있지만 자본 수익률은 약 40% 낮습니다. 연구 기관 로듐 그룹의 공동 창립자인 다니엘 로젠은 전 세계의 나머지 지역으로 파급 효과를 미치는 시스템적 국내 경제 문제의 증거가 그 어느 때보다 빠르게 누적되고 있기 때문에 중국의 주장이 이제 더욱 빈번하고 공식적으로 이루어지고 있다고 진단했습니다.

원본기사: 마리아나 버라이어티 – China draws ‘red lines’ around its economic model ahead of EU, US trade talks