하원, 1억 730만 달러 규모 예산안 만장일치 통과… “재정 상황 악화”

경제 활동 위축과 두 차례의 파괴적인 슈퍼 태풍으로 인해 재정 상황이 최악으로 치달았다고 하원 세입예산위원장인 존 폴 사블란 의원이 밝혔다. 하원은 지난 18일 금요일 1억 730만 달러 규모의 2027 회계연도 예산안을 만장일치로 통과시켰다.

사블란 위원장은 표결 전 발언에서 낮은 경제 활동과 섬들에 과도한 피해를 입힌 두 차례의 파괴적인 슈퍼 태풍으로 인해 5월 1일 제출된 예산안에서 7월 1일 수정 제출된 예산안으로 넘어가면서 수치가 나쁜 상황에서 더 나쁜 상황으로 악화되었다고 설명했다. 재적 의원 16명 전원은 10월 1일부터 시작되는 회계연도의 정부 지출 계획인 하원 법안 제24-108호, 하원 대체안 제1호를 통과시키는 데 찬성표를 던졌다.

이번 하원 가결은 사법부가 제안된 364만 달러의 예산 배정과 격주 64시간 근무 요건에 대해 공개적으로 우려를 표명한 가운데 이루어졌다. 알렉산드로 C. 카스트로 대법원장과 조셉 N. 카마초 수석판사를 대변한 성명에서 사법부는 제안된 자금이 법원이 헌법적 책임을 수행하는 데 필요한 수준에 미치지 못할 것이라고 경고했다.

사법부에는 대법원, 고등법원, 약물법원, 정신건강법원 및 행정 운영을 포함하여 인건비 약 327만 달러, 운영비 17만 6,077달러, 공과금 20만 달러를 포함한 총 364만 3,848달러가 배정되었다. 사법부는 법원이 자금 부족을 겪을 때 재판을 기다리는 피해자, 양육권이나 보호 명령을 기다리는 가족, 분쟁 해결을 구하는 주민과 기업들에게 지연된 정의가 될 것이라고 지적했다.

사법부는 또한 행정 기관이 아닌 동등한 독립부이므로 격주 64시간 근무 요건에서 제외해 줄 것을 요청했으나, 하원은 예산안을 통과시키면서 사법부의 예산을 증액하지 않고 기존 배정액을 유지했다.

회계연도 일반기금 지출 계획은 수정안 통과 전 기준으로 인건비 3,639만 달러, 운영비 6,169만 달러, 공과금 265만 달러로 나뉘었으며 총 3,065개의 직위를 다루고 있다. 주요 배정 내역으로는 공립학교 체계에 3759만 달러와 교육위원회 15만 3,131달러, 그리고 북마리아나 대학에 654만 달러가 포함되었다.

최종 통과 전 채택된 하원 대체안은 정부 직원 건강 및 생명 보험 자금 조달을 위해 95만 9,500달러를 재배정했다. 사블란 위원장은 행정부가 현직 직원들을 위한 95만 달러의 재정 부족분을 의회에 알렸다고 밝혔다. 이번 수정안은 메디케이드 상환과 건강 네트워크 프로그램에서 각각 47만 9,750달러를 감액하여 현직 직원 GHLI의 인건비로 95만 달러를, 운영비로 9,500달러를 돌렸으며, 누락되었던 보조금관리실 직위 15개를 추가했다.

이번 법안은 일반기금 지원을 받는 정부 직원들이 격주 기간마다 64시간을 기준으로 보수를 받도록 요구하고 있으며, 일반기금 외의 재원에서 자금을 지원받는 직원은 면제된다. 또한 공무원위원회가 관련 규정을 공포할 때까지 일시 해고가 없을 것이라고 규정하고 있다.

예산안은 행정부에 2827만 달러를 배정하며, 로타에는 421만 달러, 티니아사와 아기구안에는 417만 달러, 제3선거구 사무소에는 총 233만 달러가 배정된다. 사블란 위원장은 제한된 자원 속에서도 퇴직자들을 고려했다고 덧붙였다. 하원 예산안은 이제 상원의 심의를 거치게 된다.

원본기사: 마리아나스프레스 – Sablan: CNMI finances went ‘from bad to worse’ as House passes $100.73M budget