미국 어류야생게릴라국(US Fish and Wildlife Service)과 현지 야생동물 전문가들로 구성된 합동 조사팀이 로타섬의 갈색나무뱀(Brown Tree Snake) 유입 여부를 집중 조사한 결과, 현재까지 섬 내 갈색나무뱀의 존재를 확증할 만한 증거는 발견되지 않았다고 밝혔습니다.
이번 조사는 지난해 8월 로타섬에서 갈색나무뱀으로 추정되는 목격담이 두 차례 접수된 데 따른 신속한 대응으로 이루어졌습니다. 미국 어류야생게릴라국을 비롯해 지역 야생동물 프로그램, 미국 지질조사국(USGS) 등 다수의 지역 및 연방 야생동물 전문가들이 대거 참여해 체계적인 방역 및 조사 활동을 펼치고 있습니다.
당국은 지난 금요일 지역 주민들을 대상으로 공개 행사를 개최하여 야생동물 생물학자들이 현장에서 활용하고 있는 다양한 조사 기법을 직접 시연하고 설명하는 자리를 가졌습니다. 이 자리에서 전문가들은 야간 수색 작업과 섬 전역에 설치된 생쥐 미끼 트랩, 구역별 정지 사진을 촬영하는 무인 야생 카메라 등을 소개했습니다.
특히 갈색나무뱀의 DNA 존재 여부를 정밀하게 판별할 수 있는 첨단 환경 DNA(E-DNA) 면봉 채취 기법도 함께 선보이며 주민들의 이해를 도왔습니다. 이러한 다각도의 조사 방식은 로타섬이 외래 유해 생물로부터 안전하게 보호되고 있는지 확인하는 데 핵심적인 역할을 하고 있습니다.
관계자들에 따르면 지난해 8월 조사팀이 섬에 투입된 이후 현재까지 추가 목격이나 확증 데이터는 전혀 보고되지 않은 상태입니다. 그럼에도 불구하고 당국은 방심하지 않고 순환 근무 체제로 운영되는 전문가 팀을 통해 오는 10월까지 지속적인 데이터 수집 작업을 이어갈 방침입니다.
야생동물 전문가들은 다가오는 10월까지 철저한 조사를 완료한 후에야 로타섬에 갈색나무뱀이 전혀 존재하지 않는다고 최종적이고 자신 있게 결론 내릴 수 있을 것이라고 강조했습니다. 당국의 이러한 장기적이고 체계적인 모니터링은 향후 섬 생태계를 보존하고 외래종의 유입을 원천 차단하는 데 중요한 선례가 될 것으로 기대를 모으고 있습니다.
원본기사: 마리아나스프레스 – No evidence of more Brown Tree Snakes on Rota
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