슈퍼 태풍 ‘신라쿠’로 인해 막대한 피해를 입은 공공시설 복구 작업에 차질이 빚어질 전망이다. 연방재난관리청(FEMA)이 공공시설관리공사(CUC)의 재난 복구 비용 선지급 요청을 최종 거부했기 때문이다.
케빈 왓슨 CUC 상임이사는 최근 기자회견을 통해 이 같은 사실을 공식 확인했다. 당초 CUC는 총 7,500만 달러 규모로 예상되는 복구 사업을 가속화하기 위해 FEMA 측에 전체 예산의 50% 수준인 선지급금을 요청했으나, FEMA는 예산 부족을 이유로 이를 수용하지 않았다. 이에 따라 CUC는 우선 자체 자금으로 복구 비용을 충당한 뒤, 추후 FEMA의 표준 정산 절차를 거쳐 비용을 보전받아야 하는 상황에 놓였다.
왓슨 이사는 이번 거부 결정이 복구 사업 전체의 중단은 아니라고 선을 그었다. FEMA는 여전히 7,500만 달러 규모의 전체 복구 비용에 대한 심사를 진행 중이며, CUC 직원들이 복구 비용 보전 신청서를 정확하게 작성할 수 있도록 현장에 전문가를 파견해 교육을 지원하고 있다. 왓슨 이사는 “문서 하나라도 실수가 있으면 전체 보전 과정이 지연될 수 있다”며 철저한 서류 준비의 중요성을 강조했다.
CUC는 현재 태풍 이전부터 이어진 고유가 부담과 복구 비용 지출이라는 이중고를 겪고 있다. 태풍 발생 당시 약 1,300만 달러의 예비비를 보유하고 있었으나, 전신주와 변압기 등 주요 시설 교체 비용이 급증하면서 재정적 압박이 가중되고 있다.
이를 타개하기 위해 CUC는 지역 은행으로부터 4,000만 달러 규모의 신용 한도(line of credit) 설정을 추진 중이다. 왓슨 이사는 “4,000만 달러를 전액 빌리는 것이 아니라, 실제 필요한 만큼만 인출해 이자 부담을 최소화할 계획”이라고 밝혔다. 다만, 이 신용 한도 설정은 의회의 승인이 필수적이다. 왓슨 이사는 정책 결정권자들의 신속한 대응이 복구 일정의 핵심이라고 강조하며, 오는 6월 11일 이사회에서 관련 사안을 심도 있게 논의할 예정이라고 전했다.
원본기사: 마리아나 버라이어티 – No upfront FEMA aid leaves CUC scrambling for cash
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