미국 독립 250주년 앞두고… 360만 영토 거주자들의 ‘피치 못할 소외’ 조명

미국이 독립 선언 250주년을 앞두고 있는 가운데, 미국령 영토에 거주하는 360만 명의 미국인들이 여전히 ‘피치 통치자의 동의’라는 민주주의의 핵심 가치에서 소외되어 있다는 목소리가 높아지고 있습니다.

지난 6월 4일, 워싱턴 D.C. 미 상원에서는 ‘미국령 영토에서 피치 통치자의 동의란 무엇인가?’를 주제로 한 정책 브리핑이 열렸습니다. 이번 행사는 ‘Right to Democracy’ 주관하에 의회 히스패닉 코커스 및 아시아·태평양계 미국인 코커스와 협력하여 진행되었습니다.

파블로 호세 에르난데스 하원의원은 “영토의 최종 지위에 대한 견해를 떠나, 우리는 현재의 불평등과 부정의를 해결하기 위해 단합해야 한다”며 “미국 독립 250주년을 계기로 국민들에게 이러한 고질적인 문제를 알리고 해결책을 모색해야 한다”고 강조했습니다.

스테이시 플래킷 하원의원과 킴벌린 킹-하인즈 하원의원, 니디아 벨라스케스 하원의원은 영상 메시지를 통해 영토 거주자들이 겪는 ‘2등 시민’ 대우를 강하게 비판했습니다. 특히 벨라스케스 의원은 “미국이 식민지를 보유하고 수백만 명에게 절대적 권력을 행사하는 것은 조지 3세 시절을 연상시킨다”며 즉각적인 변화를 촉구했습니다.

베스트셀러 작가 다니엘 임머와르는 이번 브리핑에서 미국 영토 거주자들의 중요성을 간과하는 것이 단순한 과거의 문제가 아니라, 오늘날 그린란드와 같은 지역의 영토 확장을 고려하는 미국 정부에 실질적인 결과를 초래하는 현안임을 지적했습니다.

‘Right to Democracy’의 공동 책임자인 닐 위어와 아디 마르티네스-로만 박사는 지난 125년간 이어진 ‘인슐라 케이스(Insular Cases)’라는 법적 틀이 인종적·식민주의적 편견에 뿌리를 두고 있다고 비판했습니다. 이들은 이러한 틀이 영토 거주자들의 민주주의와 자결권을 부정하고 있다며, 연방 정부가 더 이상 이를 외면해서는 안 된다고 주장했습니다.

이번 행사에는 괌, 아메리칸 사모아, 푸에르토리코, 미국령 버진아일랜드 등 각지에서 활동하는 환경 및 민주주의 펠로우들이 참석해 연방 정부의 일방적인 결정이 주민들의 삶과 경제, 환경에 미치는 악영향을 증언했습니다. 이들은 미국이 연방 및 국제법에 따른 의무를 다하고 영토 거주자들에게 실질적인 자결권의 길을 열어줄 것을 강력히 요구했습니다.

원본기사: 마리아나 버라이어티 – Bipartisan congressional briefing examines what ‘consent of the governed’ means in US territories