연방 지원금으로 조성된 새로운 어린이 놀이터 개장

아동 발달 센터를 위한 새로운 어린이 놀이터가 연방 지원금을 통해 조성되어 본격적인 운영에 돌입했습니다. 이번에 새롭게 문을 연 놀이터는 미국 구조 계획법(American Rescue Plan Act)에 근간을 둔 연방 아동보육개발기금(Child Care and Development Fund) 보조금을 활용하여 건립되었습니다.

개장식 행사에는 학교 관계자를 비롯해 이사회 임원, 교회 지도자, 그리고 지역 사회 및 문화부 산하 보육 프로그램 대표들이 참석하여 테이프 커팅을 진행했습니다. 공식 행사가 끝난 직후 센터의 유아들을 비롯해 유치원 및 프리케이(Pre-K) 학생들은 차례대로 새 놀이시설을 직접 이용해보며 즐거운 시간을 만끽했습니다.

2023년부터 학교를 이끌고 있는 연호 송 교장은 이번 결실이 5년이 넘는 기간 동안 이어진 기획과 준비, 그리고 인내의 소산이라고 소감을 밝혔습니다. 보조금 신청을 위한 준비 작업은 지난 2021년 8월 당시 보육 프로그램 관리자의 도움으로 시작되었으며, 같은 해 9월에 정식 신청서가 제출되었습니다. 이후 전임 교장의 리더십 아래 2022년 8월 사업 추진을 위한 양해각서가 체결되었습니다.

본격적인 디자인 단계는 2024년 2월에 착수되어 그해 5월에 개략적인 도면이 전달되었고, 이듬해인 2025년 1월에는 최종 건설 도면이 완성되었습니다. 시공사 선정 절차는 2025년 3월부터 진행되었으며, 그해 8월에 마운틴 LLC(Mountain LLC)가 최종 승인되어 9월에 시공 계약이 체결되었습니다. 개장식을 이틀 앞둔 수요일에는 최종 안전 검사가 성공적으로 완료되었습니다.

송 교장은 사업 초기 기틀을 마련해 준 관계자들과 프로젝트를 끝까지 완수해 준 실무 담당자들의 노고에 감사를 표했으며, 시공사 대표와 임직원들의 기여에 대해서도 깊은 인사를 전했습니다. 또한 이번 놀이터가 어린이들이 마음껏 뛰어놀며 신체적·사회적 기술을 발달시키고 유년 시절의 기쁨을 누릴 수 있는 안전하고 환영받는 공간이 되기를 바란다고 덧붙였습니다. 보육 프로그램 관계자 역시 이번 사업이 아이들과 미래를 위한 가치 있는 투자라고 강조했으며, 학교 측은 초등학생들을 위한 별도의 놀이터가 지난해 이미 구축되어 운영 중이라고 밝혔습니다.

원본기사: 마리아나 버라이어티 – Federal grant funds new playground at Saipan SDA School