재난 틈타 얼음 가격 폭리… 당국, 가격 담합 조사 착수

태풍 신라쿠 이후 필수 물자인 얼음 을 비싼 가격에 되파는 이른바 ‘가격 폭리’ 행위가 기승을 부리자 주 정부가 강력한 대응에 나섰다. 데이비드 M. 아파탕 주지사는 최근 기자회견을 통해 재난 상황을 악용한 불법적인 가격 인상 행위를 엄단하겠다고 경고했다.

이번 조치는 일부 상인들이 대량으로 구매한 얼음 을 컵 단위로 나누어 4달러라는 고가에 판매한다는 제보가 잇따르면서 시작됐다. 아파탕 주지사는 “이러한 행위는 명백한 가격 폭리이며 법 위반”이라며 법무장관에게 즉각적인 수사를 지시했다고 밝혔다.

주지사는 태풍 상륙 직전 이미 비상사태를 선포하고 생필품 및 주거 시설 임대료에 대한 가격 동결 행정명령을 내린 바 있다. 그는 “태풍 직후 대중에게 가격 폭리가 불법임을 알렸음에도 이를 어기는 것은 주민들을 기만하는 행위”라며 “재난을 이용해 이득을 취하려는 시도는 절대 용납하지 않겠다”고 강조했다.

현재 시행 중인 행정명령에 따라 비상사태가 종료되거나 가격 동결이 해제될 때까지 모든 품목과 임대료의 가격 인상은 금지된다. 그러나 많은 주민들이 소셜 미디어를 통해 일부 상인들의 부당한 가격 책정을 고발하며 당국의 적극적인 단속을 요구하고 있다.

에드워드 마니부산 법무장관은 이번 위반 사례들에 대해 아직 공식적인 입장을 내놓지 않고 있다. 주 정부는 이번 수사를 통해 재난 시기 물가 안정을 저해하는 모든 불법 행위를 뿌리 뽑겠다는 방침이다. 주민들은 당국의 신속한 조치가 지역 경제의 질서를 바로잡기를 기대하고 있다.

원본기사: 마리아나 버라이어티 – Apatang warns against price gouging