중국 헝다그룹 창업자 쉬자인, 법원에서 종신형 선고 받아

세계에서 가장 많은 부채를 떠안았던 중국 부동산 개발업체 헝다그룹(중국에버그란데)의 창업자 쉬자인이 중국 법원으로부터 종신형을 선고받았습니다. 이는 헝다그룹의 붕괴가 중국 경제와 금융시장을 뒤흔든 지 5년 만에 내려진 사법적 판단입니다.

한때 아시아 최고 부호였던 쉬자인은 지난 4월 자금 유용, 모금 사기, 불법 공중 예금 수취, 불법 대출 연장, 증권 사기 발행, 뇌물 수수 등 8개 혐의에 대해 유죄를 인정했습니다. 헝다는 3,000억 달러에 달하는 부채 대부분을 상환하지 못하며 디폴트에 빠졌고, 이는 중국 부동산 부문 전반의 위기를 상징하는 사건이 되었습니다.

선전시 법원에서 내려진 이번 선고로 쉬자인의 개인 재산은 전액 몰수되었으나, 회사의 부채로 고통받는 국내외 채권자들에게 실질적인 위안이 되기는 어려울 것으로 보입니다. 헝다의 청산인 측은 선고에 대한 입장을 밝히지 않았으며, 당국에 의해 구금된 이후 공식 석상에 모습을 드러내지 않았던 쉬자인의 법률 대리인과도 연락이 닿지 않았습니다.

법원이 공개한 사진에는 회색 머리의 67세 쉬자인이 남색 깃이 달린 긴팔 셔츠를 입고 두 명의 경호원 사이에 서서 선고를 듣는 모습이 담겼습니다. 법원 측은 성명을 통해 헝다그룹과 헝다부동산, 쉬자인의 범죄 행위가 특히 막대한 금액과 심각한 정황을 수반했으며, 중대한 경제적 손실과 사회적 해악을 초래해 법에 따라 엄중히 처벌해야 한다고 밝혔습니다.

소셜 미디어를 통해 일반 시민과 투자자들은 보통 시민들이 대가를 치렀으며 처벌이 오히려 보호 목적일 수 있다는 반응과 함께 투자금 회수에 대한 막막함을 토로했습니다. 법원은 쉬자인 외에도 헝다그룹에 88억 2,000만 위안의 벌금을, 주력 자회사인 헝다부동산에 70억 위안의 벌금을 부과했으며, 다른 고위 임원 5명에게도 6년에서 18년 사이의 징역형과 벌금형을 선고했습니다. 국영 매체 CCTV에 따르면 쉬자인 외에도 총 56명이 이번 판결과 연관되어 처벌을 받았습니다.

허난성의 시골 마을에서 자라 철강 기술자로 일했던 쉬자인은 1996년 헝다를 창업한 후 공격적인 차입을 통해 중국 최대의 부동산 개발업체로 성장시켰습니다. 포브스에 따르면 2017년 그의 순자산은 453억 달러로 아시아 최고를 기록했습니다. 홍콩 법원은 2024년 헝다에 대한 청산 명령을 내렸고, 홍콩증권거래소는 지난해 상장 폐지를 결정했습니다.

청산 절차가 더디게 진행되는 가운데, 청산인들은 해외 자산과 배당금 및 보수 형태로 지급된 자금을 회수하기 위해 법적 공방을 이어가고 있습니다. 중국 증권 규제 당국은 앞서 헝다의 주요 부문이 실적을 부풀리고 증권 사기를 저지른 혐의를 적발해 쉬자인에게 660만 달러의 벌금을 부과하고 증권시장 영구 진입 금지 조치를 내린 바 있습니다.

원본기사: 마리아나 버라이어티 – China Evergrande founder sentenced to life in prison