취임 일주일도 안 된 케이티 자카리아 백악관 대변인, 자격 논란 끝에 경질

도널드 트럼프 대통령의 최고 대변인으로 임명된 지 일주일도 채 되지 않아 케이티 자카리아 백악관 대변인이 결국 자리에서 물러났습니다. 두 명의 백악관 관계자에 따르면 자카리아는 대변인직에서 해임되어 자리에서 물러나는 절차를 밟고 있으며, 취임 초기 브리핑과 인터뷰에서의 미숙한 대처와 법적 자격 논란에 휩싸인 끝에 짧은 임기를 마무리하게 되었습니다.

이번 사퇴로 트럼프 대통령은 행정부의 성과를 홍보하고 공화당의 의회 통제 유지를 도와야 하는 11월 중간선거를 불과 2주 앞두고 핵심 공보 메신저를 잃는 상황에 직면했습니다. 트럼프 대통령은 금요일 백악관을 떠나 주말 여행을 떠나기 전 기자들과 만난 자리에서 첫날부터 거센 언론의 공세에 시달린 자카리아에게 거취를 재고해 볼 것을 권유했다고 밝혔습니다. 그는 본인이 행복할 수 없는 자리라며 진솔하게 재고를 권했다고 덧붙였습니다.

월요일에 업무를 시작해 화요일에 데뷔 브리핑을 치른 자카리아는 지난달 7일 전임자인 카롤린 레비트의 뒤를 이어 대변인직을 제안받았다고 밝힌 바 있습니다. 그러나 그녀가 과거 국제 거래법 분야에서 변호사로 활동했다고 주장한 이력을 두고 자격 논란이 불거졌습니다. 트럼프 대통령 역시 그녀를 변호사로 소개했으나, 언론 보도에 따르면 페퍼다인대 로스쿨을 졸업한 그녀가 미국 내 어느 주나 컬럼비아 특별구에서 변호사나 바(Bar) 회원으로 등록된 기록은 찾아볼 수 없었습니다.

목요일 폭스뉴스 인터뷰에서 자카리아는 변호사 시험에 합격하지 못했다고 시인했습니다. 미국에서는 주 변호사 시험에 합격해 정식 등록되지 않고는 법률 업무를 합법적으로 수행할 수 없습니다. 백악관과 자카리아는 해임에 대한 공식적인 논평 요청에 즉각 응답하지 않았습니다.

행정부에 대한 언론 보도에 불만을 품고 있던 트럼프 대통령은 성과를 적극적으로 알릴 새로운 대변인을 물색하는 과정에서 자카리아를 기용한 것으로 알려졌습니다. 트럼프 대통령은 금요일 폭스뉴스 전화 인터뷰에서 새로운 대변인 인선에 서두르지 않겠다고 밝혔습니다. 이로써 자카리아는 역대 백악관 대변인 중 최단기 재임 기록을 남기게 되었으며, 트럼프 1기 행정부 당시 10일간 공보국장을 지냈던 앤서니 스카라무치는 소셜미디어를 통해 기록은 깨지기 위해 존재하는 것이라며 씁쓸한 위로를 전했습니다.

원본기사: 마리아나 버라이어티 – White House press secretary Zacharia fired in less than a week after facing criticism