작은 섬 지역에서 출발해 대한민국 프로농구 무대의 거대한 무대에 이르기까지, 농구 선수인 24세의 E’Anna Palacios Won이 한국 여자프로농구(WKBL) 리그 진출이라는 새로운 도약을 이뤄냈습니다. 그녀는 지난 8월 19일에 열린 2026-2027시즌 WKBL 신인선수 드래프트 1라운드에서 전체 5순위로 지명받는 영예를 안았습니다.
그녀는 어린 시절 알래스카로 이주한 뒤 초등학교 3학년 때부터 본격적으로 농구를 시작했습니다. 이후 청주 KB 스타즈의 지명을 받게 된 그녀는 시즌 개막을 앞두고 오는 9월 4일 팀에 합류해 본격적인 프로 선수 생활을 시작할 예정입니다. 2025년에 대학을 졸업한 그녀는 일반적인 취업의 길을 택하는 대신 프로 농구 선수의 길을 걷기로 결심했습니다.
이러한 프로 선수로의 여정은 수년간의 실력 연마, 가족의 끈질긴 지원, 그리고 개인적인 인내의 결과물이었습니다. 지난해 드래프트에서 아쉽게 지명받지 못했던 좌절을 겪었으며, 실전 감각을 익히고 기회를 넓히기 위해 한국의 사천 팀에서 세미프로 선수로 활약하며 경험을 쌓기도 했습니다.
마침내 올해 드래프트에서 호명된 소감을 전하며 그녀는 당시의 감정을 회상했습니다. 그녀는 드래프트 당시 매우 긴장했지만 지명을 받아 정말 기뻤다고 전했습니다. 자신의 이름이 불린 순간 머릿속이 잠시 하얘졌고 무대 위로 걸어 올라가는 동안 모든 노력과 헌신이 보상받았다는 생각이 가슴 깊이 밀려와 감격스러웠다고 털어놨습니다.
프로 선수로서 태평양 지역과 자신의 가문을 대표하게 된 것에 대해 큰 자부심을 느낀다고 밝혔습니다. 또한, 여성 스포츠에 더 많은 관심과 존중을 이끌어내는 데 기여하고 싶다는 포부를 전했습니다. 향후 2027년 퍼시픽 게임에 출전해 대표로 활약할 의지도 내비쳤으며, 앞서 2022년 괌에서 열린 FIBA 미크로네시아 컵에서 은메달을 획득하는 데 기여한 경력이 있습니다.
마지막으로 그녀는 자신의 오늘이 있기까지 든든한 버팀목이 되어 준 가족들에게 깊은 감사의 뜻을 표했습니다. 농구의 길로 처음 이끌어준 이모 보비, 어린 시절부터 함께 농구를 해온 여동생 큔소나, 훈련과 드래프트를 도와준 형제 마나이, 언제나 응원해 준 어머니 도라, 그리고 훈련을 이끌어주며 든든한 아버지이자 코치 역할을 해준 아버지 총에게 고마움을 전했습니다.
원본기사: 마리아나스프레스 – E’Anna Palacios Won is 5th overall pick in Women’s Korean Basketball League
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