수영 유망주 코우키 와타나베, 미 대학 무대 진출

쓰나미 수영 센터의 에이스로 활약해 온 코우키 와타나베가 미국 펜실베이니아주의 아카디아 대학교에 진학해 NCAA 디비전 III 무대에서 수영 선수 생활을 이어갑니다. 마리아나 고등학교를 최근 졸업한 와타나베는 어린 시절부터 이어온 수영 선수로서의 도전을 본토 대학에서도 계속 이어가게 된 소감을 전했습니다.

와타나베는 여러 대학들의 제안을 검토한 끝에 아카디아 대학교를 최종 선택했습니다. 대학 수영 코치가 직접 이메일로 연락을 취해 오면서 인연이 닿았으며, 우수한 장학금 혜택도 받게 되었습니다. 대학 진학 후에도 주 종목은 평영이 될 것으로 보이며, 본격적인 훈련을 앞두고 일본에서 현지 코치의 도움을 받아 훈련을 소화하며 기량을 유지하고 있습니다.

지방의 따뜻한 환경에서 추운 펜실베이니아로 향하는 만큼 두꺼운 방한 용품을 준비 중이라는 그는, 친구들과 함께 고된 훈련을 견뎌내던 일상과 팀 동료들을 가장 그리워할 것이라고 말했습니다. 국제 무대에서 국가대표로 활약한 것이 가장 큰 자랑이라는 그는, 스승으로부터 배운 ‘절대 포기하지 않는 마음’을 바탕으로 디비전 I 진출이라는 더 큰 목표를 향해 나아가겠다는 포부를 밝혔습니다.

원본기사: 마리아나스프레스 – Watanabe taking swimming talents to Arcadia University