인도·중국, 2020년 국경 충돌 이후 신중한 관계 개선 모색

나렌드라 모디 인도 총리와 시진핑 중국 국가주석이 뉴델리에서 열리는 브릭스(BRICS) 정상회의를 계기로 양자 회담을 개최합니다. 이는 2020년 발생한 치명적인 국경 무력 충돌 이후 아시아의 두 거대 국가 관계가 어떻게 안정적인 기조로 접어들었는지를 보여주는 중요한 계기가 되며, 중국 지도자의 7년 만의 인도 방문입니다.

양국 간 갈등의 도화선이 된 것은 2020년 서부 히말라야 라다크 지역의 갈완 계곡에서 벌어진 무력 충돌이었습니다. 분쟁 지역의 국경 부근에 인도 군인들이 자신들 영토 내에 설치되었다고 주장하는 텐트와 관측탑 두 곳을 철거하는 과정에서 발생한 충돌로, 1975년 이후 처음으로 사망자가 발생했습니다. 이로 인해 인도 군인 최소 20명과 중국 군인 4명이 숨졌으며, 핵무장 국가인 양국은 히말라야의 약 3,800km에 달하는 불명확하고 분쟁 소지가 있는 국경을 맞대고 있습니다.

사태 직후 뉴델리 정부는 중국산 투자에 대한 심사를 강화하고, 중국 시민에 대한 비자 발급 까다롭게 만들었으며, 인기 있는 중국산 모바일 앱을 금지하고 직항 여객 노선을 중단했습니다. 베이징 역시 양국 간의 합의가 심각하게 위반되었다고 반발하며 언론인과 기업인의 왕래를 포함한 인적 교류 통제를 강화했습니다.

관계 개선의 전기가 마련된 것은 2024년 10월 체결된 군 병력 철수 합의안이었습니다. 양국은 대치하던 5곳에서 병력을 철수시킨 데 이어, 같은 해 12월까지 나머지 2곳에서도 병력을 물려 2020년 이전 상황으로 복귀하겠다는 조건을 이행했습니다. 현재는 무역 및 경제 협력이 개선되어 인도가 중국과의 직항 노선을 재개하고, 비즈니스 비자 발급 절차를 간소화했으며, 중국산 장비 구매 규제를 완화했습니다.

실제로 중국은 2025/26 회계연도 기준 인도의 최대 수입국으로 자리 잡았으며, 인도 공장에 필수적인 100여 개 품목을 포함해 총 132억 달러 규모의 교역이 이루어졌습니다. 다만 국경 지대에는 여전히 상당한 규모의 병력이 주둔하고 있으며, 아루나찰프라데시주를 둘러싼 영토 분쟁이나 작년 인도의 파키스탄 간 무력 충돌 당시 파키스탄이 중국산 무기를 사용한 점 등은 여전히 양국 관계의 복잡한 요인으로 남아 있습니다.

원본기사: 마리아나 버라이어티 – India-China relations, from conflict to cautious thaw