자치정부의 막강한 법 집행 수장이자 정부 최고 법률 책임자를 선출하는 선거를 앞두고, 후보들이 유권자들 앞에서 범죄 엄단, 이해충돌 방지, 공공 신뢰 회복 등에 대한 비전을 제시했습니다.
변호사협회가 주관한 이번 후보 초청 토론회는 가라판에 위치한 아메리칸 메모리얼 파크 실내 강당에서 개최됐으며, 호아킨 ‘잭’ DLG 토레스, 조나단 로버트 ‘로비’ 글래스 주니어, 마이클 ‘마이크’ 에반젤리스타 등 세 명의 후보가 참석했습니다. 이번 행사는 협회 회원과 대중이 제출한 백여 건의 질문 중 엄선된 주제를 바탕으로 후보들의 자질을 검증하기 위해 마련된 비당파적 플랫폼이었습니다.
후보들은 오프닝 발언에서 각자의 풍부한 경력과 정치적 독립성을 강조했습니다. 토레스 후보는 20년 이상의 폭넓은 법조 경력을 내세우며 검사들이 언제든 편하게 소통하고 정부 기관과도 원활히 협력하는 환경을 만들겠다고 밝혔습니다. 10년간 검찰청에서 재직했다고 밝힌 글래스 후보는 정당이나 권력자에 휘둘리지 않고 오직 법에 따라 공정하게 책임을 다하겠다고 강조했습니다. 에반젤리스타 후보는 30년에 가까운 공공 및 민간 법률 경력을 바탕으로 원칙과 투명성, 지역 사회 안전을 최우선으로 삼겠다고 공언했습니다.
심각한 범죄에 대한 구형 및 기소 기준을 묻는 질문에 대해 토레스 후보는 상습범에 대한 단호한 처벌과 함께 경찰과의 긴밀한 공조를 역설했습니다. 글래스 후보는 기소 전 철저한 수사와 증거 검토가 선행되어야 한다고 지적했으며, 에반젤리스타 후보는 지역 사회의 안전을 최우선으로 두되 교화가 가능한 범죄자에 대해서는 재활의 기회를 열어두어야 한다고 답변했습니다.
이해충돌 상황 대처 방안에 대해서는 후보 모두 엄격한 회피 원칙을 공유했습니다. 글래스 후보는 이해관계가 얽힌 사안에 대해 변호사들을 철저히 격리해야 한다고 말했고, 에반젤리스타 후보는 공정성에 의문이 제기될 경우 즉각 직무에서 손을 떼겠다고 밝혔습니다. 토레스 후보 역시 문제가 발생할 경우 스스로 사건을 회피하고 독립적인 특별 검사를 임명하겠다고 답했습니다.
심해 채광 문제와 관련해서는 법무장관이 정책 결정권자가 아닌 조언자로서 어업과 환경 관련 연방법이 철저히 준수되도록 법적 권리를 방어해야 한다는 데 의견을 모았습니다. 다만 홈리스, 정신 질환, 약물 중독 문제를 겪는 피고인들에 대해서는 글래스 후보가 치료 법원의 중요성을 언급했고, 에반젤리스타 후보는 범죄의 근본 원인을 파악하되 무조건적인 선처는 경계해야 한다고 밝혔습니다. 토레스 후보는 범죄 의도가 없는 정신 질환자의 경우 기소보다는 치료에 집중해야 한다고 강조했습니다.
이어진 유권자 질의응답에서는 정부 계약 검토 지연 문제와 공공 신뢰 회복 방안이 도마에 올랐습니다. 토레스 후보는 계약 검토 지연이 투자 위축으로 이어진다고 지적하며 신속한 처리를 약속한 반면, 글래스 후보는 법적 절차 준수가 우선이며 자기가 대행할 당시에는 일주일 내로 처리되었다며 반박했습니다. 에반젤리스타 후보는 공정한 예산 집행과 신속한 갈등 해결을 대안으로 제시했습니다.
토론회를 마무리하며 후보들은 권력의 자리가 특정 정치 세력이 아닌 오직 주민들을 위해 존재해야 한다는 점에 공감하며 소중한 한 표를 행사해 줄 것을 당부했습니다.
원본기사: 마리아나스프레스 – AG hopefuls make their case to CNMI voters at Bar Association forum
Saipan Today에서 더 알아보기
구독을 신청하면 최신 게시물을 이메일로 받아볼 수 있습니다.
