괌-CNMI, 변호사 상호 인정 협약 체결…법률 서비스 접근성 확대

괌 대법원과 북마리아나제도 연방 대법원이 변호사 자격 상호 인정 협약을 체결했습니다. 지난 6월 24일 웨스틴 리조트 괌에서 열린 공동 서명식에는 괌의 캐서린 A. 마라만 대법원장을 비롯한 양측 사법부 고위 관계자들이 참석했습니다.

이번 협약에 따라 각 관할권에서 면허를 취득한 변호사는 추가적인 변호사 시험을 치르지 않고도 상대 지역에서 법률 업무를 수행할 수 있게 됩니다. 각 고등법원은 소속 변호사들이 상대 지역에서 자격을 인정받기 위한 세부 규칙과 규정을 마련했습니다. 이번 행사에는 알렉산드로 C. 카스트로 대법원장과 로베르토 C. 나라자 대법관 등 주요 인사들이 원격 및 현장 참석하여 협력의 의지를 다졌습니다.

사법 당국은 이번 조치가 지역 내 법률 서비스 부족 문제를 해결하고 주민들의 사법 접근성을 높이는 중요한 계기가 될 것으로 기대하고 있습니다. 캐서린 A. 마라만 괌 대법원장은 “변호사 수 감소로 인해 주민들이 높은 수임료를 부담해야 하는 어려움이 있었다”며 “이번 협약을 통해 법률 서비스 공급이 확대되어 주민들이 합리적인 비용으로 법적 도움을 받을 수 있기를 바란다”고 강조했습니다.

알렉산드로 C. 카스트로 대법원장 역시 “양 지역 간의 유대를 강화하고 법률 서비스를 더욱 원활하게 제공할 수 있는 기회를 마련했다”고 평가했습니다. 변호사 협회 측에서도 이번 결정을 적극 환영했습니다. 그레첸 스미스 변호사 협회장은 “변호사 부족 현상이 심각한 상황에서 이번 상호 인정 협약은 큰 돌파구가 될 것”이라고 말했습니다.

이미 2025년 변호사 협회 투표를 통해 통과된 이번 결의안은 변호사 인력 풀을 확대하여 커뮤니티 전체의 사법 정의 실현을 앞당기겠다는 취지를 담고 있습니다. 양 지역은 현재 전국 변호사 시험 위원회 주관 하에 동일한 ‘넥스트젠(NextGen)’ 통합 변호사 시험을 시행하고 있어 이번 협약의 기술적 통합도 용이할 것으로 보입니다.

원본기사: 마리아나 버라이어티 – Guam, CNMI move to address lawyer shortage with cross-jurisdiction admission agreement