최근 공공 유틸리티 위원회(CPUC)가 유틸리티 공사(CUC)의 연료비 조정 요금(FAC) 상한선을 폐지하고 요금을 인상하기로 결정하면서 지역 사회와 정치권의 거센 반발이 이어지고 있습니다. 이번 결정에 따라 오는 5월 15일부터 전기료의 연료비 조정 요금은 기존 킬로와트시당 24.5센트에서 44.489센트로 대폭 상향 조정됩니다.
셀리나 R. 바바우타 상원의원은 이번 조치가 법적·윤리적 측면에서 심각한 문제를 안고 있다고 강하게 비판했습니다. 바바우타 의원은 현재 비상사태 선포 기간 중 물가 동결 조치가 시행 중임에도 불구하고, 정부 기관인 CUC가 이를 우회하여 사실상 요금 인상을 단행한 것은 용납할 수 없다는 입장입니다. 특히 그는 ‘조정’이라는 명목으로 요금을 인상하더라도 결국 가계와 기업의 경제적 부담이 가중되는 현실은 변함이 없다고 지적했습니다.
바바우타 의원은 “폭풍 피해 이후 여전히 재정적, 육체적 고통을 겪고 있는 주민들에게 이번 요금 인상은 매우 무책임하고 부적절한 처사”라며, 정부와 규제 당국이 법적 보호보다 기관의 경영 실패를 보호하는 선택을 했다고 주장했습니다. 그는 또한 행정 명령은 법적 효력을 갖는 만큼, 이를 무시한 이번 결정은 지역 내 법치주의를 흔드는 행위라고 목소리를 높였습니다.
이에 대해 CPUC의 잭 안젤로 위원장은 이번 결정이 연료 가격 데이터와 CUC의 재정 상태, 전문 컨설턴트의 권고안을 종합적으로 검토한 결과라고 해명했습니다. 안젤로 위원장은 중동 지역의 분쟁으로 인해 디젤유 가격이 급등하는 등 연료비 변동성이 극심해짐에 따라 불가피한 선택이었다고 설명했습니다. 또한, 그는 이번 인상안이 이미 오래전부터 논의되어야 했던 사안임을 강조하며, 법무장관실을 통해 CUC의 청원을 검토하고 절차에 따라 승인했다고 덧붙였습니다.
한편, CUC 이사회는 오는 목요일 특별 회의를 열고 태풍 ‘신라쿠’ 이후의 복구 현황과 공사의 재정 건전성 문제에 대해 심도 있는 논의를 진행할 예정입니다. 이번 연료비 조정 요금 인상 논란이 향후 지역 사회의 공공 서비스 운영과 규제 당국의 신뢰도에 어떤 영향을 미칠지 귀추가 주목됩니다.
원본기사: 마리아나 버라이어티 – Sen. Babauta accuses CPUC, CUC of bypassing price freeze
Saipan Today에서 더 알아보기
구독을 신청하면 최신 게시물을 이메일로 받아볼 수 있습니다.
