호텔협회(HANMI)가 ‘경제 활성화 및 보안 여행 승인 프로그램(EVS-TAP)’의 지속적인 운영을 강력히 촉구하고 나섰습니다. 이반 키초초 회장은 성명을 통해 해당 프로그램이 중국인 관광객의 무비자 입국을 가능하게 하는 핵심적인 경제 도구임을 강조하며, 연방 국토안보부의 보안 통제 하에 프로그램이 유지되어야 한다고 밝혔습니다.
현재 지역 관광 산업은 팬데믹 이전의 수준을 회복하지 못한 채 극도로 취약한 상태에 놓여 있습니다. 과거 중국인 방문객은 전체 관광객의 40% 이상을 차지하며 호텔, 식당, 소매점 등 지역 내 수많은 일자리를 창출하고 수억 달러의 매출을 견인했습니다. 그러나 현재는 항공편 부족과 수요 감소로 인해 많은 관광 관련 업체들이 문을 닫거나 경영난을 겪고 있습니다.
호텔협회는 보안과 경제적 기회가 충분히 공존할 수 있다는 입장을 견지하고 있습니다. EVS-TAP이 제공하는 엄격한 연방 심사 절차를 신뢰하며, 이를 통해 지역 경제가 연방 정부의 지원에 의존하지 않고 스스로 자립할 수 있는 기반을 마련해야 한다고 주장했습니다. 관광 산업은 지역 내 일자리 창출과 세수 확보를 위한 가장 중요한 경제 동력입니다.
결론적으로 호텔협회는 EVS-TAP의 폐지가 지역 관광 산업의 회복을 가로막는 결정이 될 것이라고 경고했습니다. 관광 산업이 다시 도약하기 위해서는 안전한 방문객 유입 경로를 유지하고 확장하는 것이 필수적이며, 이를 통해 지역 사회가 경제적 고통에서 벗어나 미래를 향해 나아갈 수 있도록 연방 정부의 정책적 배려가 필요하다고 덧붙였습니다.
원본기사: 마리아나 버라이어티 – EVS-TAP ‘provides strong border security and rigorous federal screening’
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