마리아나안과의원 데이비드 호람 공동설립자, 의료 공백 메우기 위해 순회 진료 복귀

마리아나안과의원(MEI)의 공동설립자이자 의료 책임자인 데이비드 호람(David Khorram) 의장이 새로운 상임 안과 의사의 부임 전까지 현지 환자들을 돌보기 위해 8월부터 10월까지 지역 주민들을 다시 만난다고 밝혔다.

호람 의장은 오랜 기간 현지 주민들의 눈 건강을 책임져 온 친숙하고 신뢰받는 의료진으로, 지역 내 환자 및 가족들과 깊은 유대 관계를 형성해 왔다. 지역 외에도 전 세계 안과 치료 분야에서 활발히 활동 중인 그는 현재 예방 및 치료 가능한 실명을 근절하기 위해 활동하는 국제 단체 ‘큐어 블라인드니스 프로젝트(Cure Blindness Project)’와 함께 글로벌 의료 봉사에 힘쓰고 있다.

호람 의장은 자신이 활동하는 모든 지역의 공통적인 문제점으로 조기에 발견해 치료할 수 있었던 시력 저하를 너무 늦게 발견하는 것을 꼽았다. 그는 현지에서도 주민들이 치료를 받기 위해 너무 오래 기다리는 경향이 있어 이러한 문제가 수년 동안 지속되었다고 지적했다.

이번 진료 기간 동안 호람 의장은 신규 및 기존 환자 모두에게 종합적인 안과 검진을 받을 것을 강력히 권고했다. 특히 발견하기 어렵고 심각한 결과를 초래할 수 있는 세 가지 주요 안질환에 대한 주의를 당부했다.

첫째는 당뇨병성 안질환이다. 현지에서 당뇨병 발병률이 높은 편이며, 장기적인 고혈당으로 인해 망막이 손상되는 당뇨망막병증은 주요 시력 상실 원인 중 하나다. 초기에는 증상이 거의 나타나지 않기 때문에 당뇨 환자라면 누구나 정기적인 검진이 필수적이다.

둘째는 ‘소리 없는 시력의 도둑’으로 불리는 녹내장이다. 녹내장은 시력이 영구적으로 상실되기 전까지 별다른 경고 없이 시신경을 점진적이고 통증 없이 손상시킨다. 안압 측정과 시신경 검사는 조기 발견을 위한 유일한 신뢰할 수 있는 방법이므로, 40세 이상이라면 누구나 녹내장 선별 검사를 받아야 한다.

셋째는 소아 근시이다. 전 세계적으로 어린이 근시가 증가하고 있으며, 관리가 이루어지지 않을 경우 빠르게 진행되어 나중에 더 심각한 안과 질환의 위험을 높인다. 조기 평가는 진행을 늦출 수 있는 치료 옵션을 제공하며, 지난 10년 동안 안경 도수가 더 나빠지는 것을 예방할 수 있음이 입증되었다.

호람 의장은 이번 방문이 지역사회와 다시 연결되고 주민들이 필요한 검진과 사후 관리를 확실히 받도록 하는 데 목적이 있다고 강조했다. 오랫동안 알아온 환자들을 다시 만나게 되어 기쁘다는 소감도 전했다.

1993년부터 2014년까지 현지에 거주하며 Commonwealth Health Center와 마리아나안과의원에서 헌신했던 그는 현재 포르투갈에 거주하고 있다. 이번 방문 기간 동안 진료를 원하는 주민들은 마리아나안과의원을 방문하거나 전용 전화번호를 통해 자세한 정보를 얻고 예약을 진행할 수 있다.

한편, 마리아나안과의원은 녹내장 관리, 당뇨 안과 치료, 소아 시력 서비스를 포함한 포괄적인 안과 진료를 지역 주민들에게 제공하고 있다.

원본기사: 마리아나스프레스 – Dr. David Khorram Returns to Saipan to See Eye Patients