태풍 피해와 인력난으로 헤드스타트 프로그램 정원 130여 개 미충원

심각한 폭풍 피해와 지속적인 교사 부족 현상으로 인해 공립학교 체계(PSS)의 헤드스타트 및 영유아 헤드스타트 프로그램이 수정된 형태로 운영을 재개하게 되었으며, 이로 인해 유아 및 영유아 대상 정원 130여 개가 미충원 상태로 남게 되었다.

교육위원회 회의에서 PSS 헤드스타트 가족 및 지역사회 파트너십 관리자인 졸렌 사블란은 지난 9월 8일 수업이 시작되었음에도 불구하고 전체 15개 교실 중 11개 교실만 현재 운영 중이라고 밝혔다. 찰란 카노아와 카그만에 위치한 네 개의 영유아 헤드스타트 교실은 연이은 태풍으로 심각한 피해를 입었으며, 이는 자격을 갖춘 유아 교육 전문가의 심각한 부족 현상과 맞물려 상황을 더욱 악화시켰다.

보고된 바에 따르면 프로그램의 공식 자격 등록 정원은 358명이지만, 현재 제안하고 제공할 수 있는 정원은 226명으로 132명은 당장 서비스를 받지 못하는 상황이다. 특히 영유아 헤드스타트 프로그램은 타격을 입어 연방 정부가 지원하는 56개 정원 중 수정된 공간에서 영유아 32명만을 수용할 수 있으며, 방별로 엄격하게 8명으로 인원이 제한된다.

교실 폐쇄는 물리적인 시설 파괴에만 국한되지 않는다. JMR과 타나파그에 위치한 센터들은 낮은 인근 주민 지원자 수와 교사 공석으로 인해 여전히 문을 닫은 상태이며, 티니안의 헤드스타트 교실은 완전히 폐쇄되었다. 지난 학년도에는 중앙 행정부 관리들이 교실을 메우기 위해 티니안으로 정기적으로 비행기를 타고 이동했으나, 이는 핵심 행정 업무로부터 관리들을 소외시킨다는 점에서 지속 불가능한 비상 조치였다고 설명되었다.

티니안 센터의 지속적인 폐쇄는 교사 보상, 유지 및 채용에 관한 이사회 멤버들 사이의 격렬한 토론을 촉발시켰다. 한 이사회 멤버는 연방 기금을 많이 받는 프로그램임에도 사람들이 단기적으로 이탈하는 이유를 이해할 수 없다며 현재 직위의 급여 구조를 개정할 것을 촉구했다. PSS 프로그램 디렉터인 라타니아 앵기는 인력난이 고립된 지역의 문제가 아니라 전국적인 현상을 반영하는 것이라고 강조했다.

인프라 병목 현상을 해결하기 위해 PSS는 파괴된 찰란 카노아와 카그만 시설을 재건하기 위한 주요 재난 복구 자금을 확보하기 위해 연방 제1303조 신청을 시작했다. 동시에 헤드스타트는 지역 전반의 변화하는 가족 수요를 평가하기 위한 종합적인 지역사회 평가를 진행하고 있다. 임원들은 평가 데이터를 활용하여 연방 정부에 공식적인 범위 변경을 청원할 계획이다.

현재로서는 PSS 리더십이 자격을 갖춘 교사와 적격 가족을 모집하기 위해 가가호호 방문 봉사, 지역사회 전단지 배포, 소셜 미디어 캠페인을 계속 진행하고 있으며, 수리 및 인력 충원이 허용하는 대로 오프라인 교실을 최대한 빨리 재개장하는 것을 목표로 하고 있다.

원본기사: 마리아나스프레스 – Typhoon Damage and Staff Shortages Leave Over 130 CNMI Head Start Slots Unfilled