해저 광물 개발 압박 속에서 바다의 미래를 포기할 수 없다

우리의 바다 미래가 이미 우리 의사와 상관없이 결정되었다는 무력감이 확산되고 있습니다. 연방 정부가 연안 해역을 대상으로 심해 광물 임대 입찰을 제안함에 따라, 워싱턴이 결국 원하는 대로 밀어붙일 것이므로 반대하는 것은 헛된 일이라고 생각하는 이들도 적지 않습니다. 이러한 회의론은 충분히 이해할 수 있습니다. 우리의 역사는 연방의 이익이 걸려 있을 때 지역 주민들의 목소리가 얼마나 반영되는지 의구심을 품을 만한 이유를 수없이 제공해 왔습니다.

그러나 절차가 끝나기 전에 그러한 결론을 받아들이는 것은 우리가 활용할 수 있는 권한, 법률, 그리고 제도적 장치를 완전히 써보기도 전에 우리의 입장을 포기하는 것을 의미합니다. 해양에너지관리청(BOEM)은 작년의 정보 요청 단계를 넘어섰으며, 연안 해역을 아우르는 태평양 광물 임대 판매를 위한 제안된 임대 공고를 발표했습니다. 제안된 판매일은 2026년 12월 16일이며, 주지사의 검토 마감일은 10월 19일로 지정되었습니다.

이것이 아직 채굴 임대 계약이 체결된 것은 아니며 상업적 심해 채굴을 승인하는 것도 아닙니다. BOEM 스스로도 이번 제안된 임대 조치가 임대 판매가 성사되거나 탐사 및 수집 활동이 궁극적으로 이루어질 것임을 보장하지는 않는다고 밝히고 있습니다. 그러나 연방 정부가 구체적인 임대 프레임워크를 테이블 위에 올려놓았다는 점에서 이는 매우 중요한 진전입니다.

지역 사회에는 보호 장치가 전혀 없는 것이 아닙니다. 우리의 헌법은 청정하고 건강한 환경에 대한 권리를 인정하고 있으며, 관할권 내의 해양 자원을 주민들의 이익을 위해 관리, 통제, 보호 및 보존할 것을 요구하고 있습니다. 또한 문화적, 역사적 중요성을 지닌 장소와 사물의 보호 중요성도 명시하고 있습니다. 우리의 해안 및 환경법은 자원을 보호하고 관할권 내의 활동을 규제하기 위한 추가적인 권한을 부여합니다.

이러한 보호 장치들이 중요하지만, 그 한계에 대해서도 솔직해져야 합니다. 제안된 임대 구역은 연방 대륙붕 수역에 해당하므로, 단순히 지역 법률을 통과시킨다고 해서 연방의 임대 결정을 금지할 수 있는 것은 아닙니다. 그렇다고 해서 우리가 무력하다는 뜻은 아니며, 오히려 전략적으로 접근해야 함을 의미합니다.

자치정부는 환경 기관, 해안 및 해양 자원 관리자, 역사 보존 당국, 과학자, 어부, 경제학자, 변호사, 전통 지식 보유자, 문화 종사자 및 지역사회 대표들을 한데 모으는 영구적인 심해 채굴 태스크포스를 즉각 설립해야 합니다. 이 태스크포스의 임무는 어업, 생태계, 문화 자원, 경제적 영향 및 잠재적 위험을 포함하여 제안된 구역에 대해 알려진 것과 알려지지 않은 것에 대한 독립적인 기록을 개발하는 것입니다.

또한 자치정부는 관할권의 한계를 면밀히 검토하여 신중하게 작성된 예방적 유예 조치를 진지하게 고려해야 합니다. 연방 수역에서의 연방 활동을 일방적으로 금지할 수는 없지만, 구체적인 환경, 문화, 과학적 및 재정적 안전장치가 마련되기 전에 심해 채굴을 용이하게 하는 허가, 인프라, 서비스, 계약 또는 기타 참여 형태가 허용되어야 하는지 검토할 수 있습니다.

만약 연방 정부가 국가 안보와 국내 공급망을 위해 이러한 광물 채굴이 정당하다고 판단할 경우, 지역 사회는 위험과 혜택이 함께 다루어질 것을 강력히 요구해야 합니다. 이는 의미 있는 참여, 독립적인 모니터링, 적절한 재정적 보증, 책임 및 복원 요건, 어업 및 문화 자원 보호, 그리고 공정한 경제적 이익의 보장을 의미합니다.

결론적으로, 다른 이들이 미래를 결정할 권리가 있다고 믿는다는 이유만으로 우리의 바다가 이미 상실되었다고 스스로에게 말해서는 안 됩니다. 제안된 임대 계약은 절차의 끝이 아니며, 연방의 결정이 돌이킬 수 없는 상태가 되기 전에 우리의 이익을 방어할 수 있는 역량을 구축할지 여부를 결정하는 순간입니다.

원본기사: 마리아나 버라이어티 – We cannot decide that our ocean is lost before the decision is made