천연자원부로부터 침입종 프로그램을 이관받은 관세생물보안 당국은 이번 조치가 국경 집행과 전문 기술을 단일 지휘 체계 아래로 통합함으로써 외부 유해 생물에 대한 방어벽을 한층 튼튼하게 만들 것이라며 환영의 뜻을 밝혔다. 관세생물보안국 국장은 당국이 이미 공항, 항만, 우체국 등 모든 입국 항구에 배치되어 화물과 수하물을 검사하고 있는 만큼, 이번 프로그램 이관이 매우 당연하고 합리적인 조치라고 평가했다.
관세생물보안국은 침입종뿐만 아니라 불법 약물, 미신고 물품, 반입 금지 농산물 등으로부터 국경을 수호하는 임무를 맡고 있다. 침입종 프로그램 전문가들로부터 추가적인 위협 식별 교육을 받게 되면, 입국 지점에서 모든 검사를 한 번에 처리할 수 있는 원스톱 체계가 구축되어 수입업체로 물품을 안전하게 내보낼 수 있게 된다. 프로그램 담당 코디네이터 역시 관세 부서와의 통합이 유입 물품에 대한 가시성을 높이는 데 크게 기여할 것이라고 반색했다.
현재 해당 프로그램은 로타 지역의 코코넛 rhinoceros beetle과 사이판의 Mucuna 덩굴 등 기존에 유입된 침입종 문제에 대응하는 한편, 추가적인 유해 생물의 유입 여부를 확인하기 위한 기초 조사를 수행하고 있다. 주지사가 서명한 행정 명령에 따라 침입종 프로그램은 천연자원부에서 재무부 산하 관세생물보안국으로 공식 이관되었다. 이번 명령을 통해 예방, 감시, 조기 발견, 신속 대응, 통제, 근절, 대중 홍보 등의 기능과 관련 인력 및 자산이 일괄 이전된다.
이번 조치는 지난 2021년 농업 검역 기능이 관세생물보안국으로 이관되면서 시작된 조직 통합 과정을 실질적으로 완성하는 의미를 지닌다. 당시 지원 프로그램들이 함께 이동하지 않으면서 부서 간 업무 분산으로 인해 관료주의적 절차가 늘어나고 소통에 어려움이 있었다. 새로운 체제 아래에서는 인력, 장비, 예산, 훈련 및 전문 지식을 공유할 수 있게 되어 시너지 효과를 낼 것으로 기대된다.
통합된 조직은 항만과 지역사회 내 생물보안 우려 사항에 대해 훨씬 신속한 대응을 제공할 수 있을 전망이다. 침입종 프로그램의 기본 임무와 운영 범위 자체는 변함이 없으나, 지출 권한과 자산 관리 주체가 조정되면서 방제 작업의 효율성이 높아질 것이다. 당국은 전문 기술 인력과 관세 요원들의 결합이 양측의 역량을 상호 보완하여 전체적인 생물보안 대응 체계를 한층 끌어올릴 것으로 내다보고 있다.
결과적으로 국경 단계에서 모든 위협 요소를 원천 차단하는 것이 명확한 목표라고 당국은 강조했다. 침입종뿐만 아니라 모든 형태의 외부 위협으로부터 지역사회를 안전하게 지키기 위해 단일화된 검사 역량을 총동원하겠다는 방침이다.
원본기사: 마리아나스프레스 – Customs welcomes invasive species transfer, sees stronger border defense
Saipan Today에서 더 알아보기
구독을 신청하면 최신 게시물을 이메일로 받아볼 수 있습니다.
