로타, ‘시작이 여정을 만든다’…8학년 졸업생들의 새로운 출발

로타의 닥터 리타 호코그 이노스 주니어·시니어 고등학교가 지난 5월 29일, 29명의 8학년 학생들을 고등학교로 떠나보내는 졸업 행사를 개최했다. 이번 행사는 태풍 ‘신라쿠’의 영향으로 행사장 준비에 큰 어려움을 겪었으나, 학교 구성원들과 지역 사회의 헌신적인 노력으로 성공적으로 마무리되었다.

졸업식의 주제인 ‘우리가 시작하는 곳이 우리의 여정을 만든다(Where We Start Shapes Our Journey)’는 학생들의 성장 과정을 잘 보여주었다. 졸업생 대표인 제젤 에스테파니아 펜더그래스 바르시나스는 졸업사에서 가족과 교사들의 지원에 감사를 표하며, 각자의 시작점은 달라도 그 과정에서 겪은 시련과 승리가 지금의 우리를 만들었다고 강조했다.

또 다른 졸업생 대표인 엘라 로즈 델 로사리오 마라티타는 코로나19 팬데믹과 태풍 신라쿠 등 어려운 시기를 함께 견뎌낸 동료들에게 격려의 말을 전했다. 그녀는 태풍이 집을 앗아갈 수는 있어도 우리의 정신까지 꺾을 수는 없었다며, 앞으로의 고등학교 생활에서도 서로의 유대감을 잊지 말자고 당부했다.

이번 행사에는 교육 위원회와 공립학교 시스템(PSS) 관계자들을 비롯해 지역 지도자들이 대거 참석하여 학생들의 앞날을 축복했다. 교육 위원회 부의장 앤서니 바르시나스는 학생들에게 고등학교라는 새로운 장을 자신감 있게 맞이할 것을 독려했다. 로타의 교육 관계자들은 이번 졸업식이 단순히 학업 성취를 축하하는 자리를 넘어, 섬 공동체의 결속력을 다시 한번 확인하는 계기가 되었다고 평가했다. 29명의 졸업생들은 이제 각자의 꿈을 향해 더 넓은 세상으로 나아갈 준비를 마쳤다.

원본기사: 마리아나 버라이어티 – ‘Where we start shapes our journey’: Rota promotes 29 eighth graders