연이은 태풍 피해 딛고… 공립학교 여름 프로그램에 학생 2천6백여 명 몰려

강력한 두 차례의 태풍이 지나간 이후 공립학교 시스템(PSS)이 주관한 여름 프로그램에 역대급 규모의 학생들이 등록하며 교육 현장의 빠른 일상 회복을 증명했습니다. 최근 교육 당국이 공개한 자료에 따르면, 연방 정부의 지원을 받는 2026년 여름 프로그램에 총 2,646명의 학생이 등록했습니다. 이는 전체 학군 학생 약 9,000명의 30%에 달하는 수치로, 최근 몇 년간 기록된 여름 프로그램 등록 규모 중 최대 수준입니다.

비교를 위해 과거 기록을 살펴보면, 지난 2021년 학업 성취도 보고서에 당시 여름 학교 프로그램에 참여해 테스트를 받은 학생은 1,516명으로 집계된 바 있습니다. 올해 등록 학생 수는 2021년과 비교해 무려 약 75%나 급증한 것입니다. PSS의 여름 학습 역사는 깊어, 지난 1십 년 넘게 확장 학습 기회 및 여름 프로그램이 핵심 구성 요소로 자리 잡아 왔으며 코로나19 팬데믹 시기를 제외하고는 중단된 적이 없습니다.

올해 기록적인 참여율은 프로그램이 올해 닥친 재난에 대응해 급조된 것이 아니라, 수년간 이어져 온 정규 학습 과정이 슈퍼태풍 ‘신라쿠’와 ‘바비’가 남긴 막대한 피해와 혼란 속에서도 굳건히 지속되었음을 보여줍니다. 두 폭풍은 각각 4월과 7월 초에 연달아 강타하여 학교 시설을 훼손하고 PSS의 운영 및 재정적 압박을 가중시켰습니다.

재클린 P. 체 교육감 대행은 등록 규모뿐만 아니라 그 시기적 의미도 매우 크다고 강조했습니다. 체 교육감 대행은 이메일 답변을 통해 2,600명이 넘는 학생들의 등록과 이를 지지한 가족들은 공립학교를 향한 지역사회의 깊은 신뢰와 확신을 입증하는 것이라고 밝혔습니다.

이번 여름 프로그램은 단순한 학습 연장을 넘어 학교 시설 복구 작업이 진행되는 동안 학생들을 교실로 돌려보내고 일상을 회복하며 지속적인 교육을 제공하는 회복 노력의 핵심 축 역할을 담당했습니다. 프로그램에 참여한 학생들에게는 연방 정부가 자금을 지원하는 아침과 점심 식사가 제공되어 방학 중 결식 예방 등 학생 복지 지원도 강화되었습니다.

체 교육감 대행은 학생, 가족, 교사, 행정가 및 지원 직원들의 회복력을 높이 평가했습니다. 두 차례의 대형 태풍 이후에도 학부모와 학생들이 중단 없는 학습과 구조화된 환경, 의미 있는 경험을 위해 학교를 믿고 의지했다고 설명했습니다. 교육청은 교육위원회 및 행정·입법부와 긴밀히 협력하여 피해를 입은 캠퍼스를 복구하고 새 학년도 개학을 차질 없이 준비하고 있습니다. 특히 슈퍼태풍 바비로 큰 피해를 입은 로타 지역의 학교들이 새 학기에 정상적으로 학생들을 맞이할 수 있도록 역량을 집중하고 있습니다.

한편, 이러한 복구의 노력은 그레고리오 T. Camacho 초등학교에서도 뚜렷하게 나타났습니다. 체 교육감 대행은 최근 공공유틸리티공사(CUC) 케빈 왓슨 전무이사와 함께 해당 캠퍼스를 시찰하며 전력 복구의 노고를 격려했습니다. 신라쿠로 인해 큰 피해를 입었던 GTC 초등학교는 CUC의 신속한 전력 복구 덕분에 여름 프로그램을 원활히 진행할 수 있었습니다.

현장 방문은 마침 여름 프로그램 마지막 날에 이루어졌으며, 학교를 둘러보던 학생들은 전력 복구에 도움을 준 CUC 관계자들에게 진심 어린 감사를 표했습니다. 학생들이 다 함께 “CUC 감사합니다”라고 외친 순간은 학교와 유틸리티 기관 간의 끈끈한 파트너십이 현장에서 어떤 결실을 맺었는지를 보여주는 상징적인 장면이었다고 교육 관계자들은 전했습니다.

원본기사: 마리아나 버라이어티 – PSS Summer Program draws more than 2,600 students after two typhoons