미국 연방법원이 건설사 RNV를 상대로 제기된 강제노동 및 임금 체불 소송에서 19명의 이주노동자 원고 측이 요구한 증언 절차 일시 중단 요청을 기각했습니다. 이에 따라 미국 시민이민국(USCIS)의 비공개 수사 기록 공개를 위한 보호 명령 마무리가 진행되는 동안 증거 개시 절차는 계속해서 이어질 예정입니다.
북마리아나제도(NMI) 연방지방법원의 라모나 V. 맹로나 수석판사는 원고 측이 제기한 임시 일부 중단 가처분 신청에 대한 심리에서 이 같은 판결을 내렸습니다. 인신매매피해자보호재인증법에 따른 강제노동, 근로기준법 위반 및 보복 조치 등을 주장하는 노동자들은 USCIS가 RNV를 상대로 수년간 진행해 온 사기 수사 기록을 담은 500페이지 분량의 조사 파일을 준비하는 동안 짧은 중단 시간이 필요하다고 주장했습니다. RNV 측은 이러한 혐의를 전면 부인하고 있습니다.
초기 소송은 프로스페로 아르미아, 멘엔시오 데 레온, 지오반 말라자르테, 이안 알코세바, 라니 셀레스티얼, 루디 나라자, 빅터 프라기날, 레이마르 피네다, 제리 토르토르, 제리 발레스, 에드마르 양양이 제기했습니다. 이후 수정된 소장에는 살바도르 푸라, 베네딕토 빈테로, 에두아르도 부안, 타이론 가론, 쥴리어스 파비아나, 아르만 레부소라, 로델 파스트라나, 조세피모 주마퀴오가 추가되었습니다.
심리 과정에서 원고 측 변호사인 애런 할레구아는 편집되지 않은 USCIS 파일이 조직범죄처벌법 위반 혐의를 추가하는 데 필요한 사실적 근거를 제공할 수 있으며, 지금 증언을 진행할 경우 나중에 증인들을 다시 소환해야 할 수 있다고 주장했습니다.
원고 측 동의안은 USCIS 문서가 RNV의 사기가 반복적이고 지속적이었으며 고의적이고 의도적이었음을 시사한다고 밝혔습니다. 이에 대해 피고 측 변호인인 마이클 도츠는 원고들이 피고 측에 매우 유리하다고 평가되는 여섯 차례의 증언 세션 이후 절차를 중단시키려 한다고 맞섰습니다.
도츠 변호사는 한 노동자가 RNV가 계약을 갱신하도록 하기 위해 스스로 강제로 일했다고 진술한 증언을 인용하며 원고들의 인신매매 주장이 무너졌다고 주장했습니다. 또한 증언 연기가 9월 30일 증거 개시 시한과 10월 30일 전문가 보고서 마감일에 차질을 빚게 하여 결국 2027년 6월 29일 재판 일정 전체를 위협할 것이라고 우려를 표했습니다.
맹로나 판사는 소송 중단 요청을 기각하는 한편, 피고 측에 당일로 보호 명령에 조치할 것을 명령하여 USCIS가 편집되지 않은 파일을 공개할 수 있는 길을 열어주었습니다. 법원은 증거 개시 절차가 진행될 것임을 공표하고, 수정되지 않은 USCIS 기록의 정보를 바탕으로 증언의 제한적 재개 motions을 인용할 성향이 있음을 내비쳤습니다.
그날 오후 늦게 양측은 미국 정부가 요청한 보호 명령에 동의하는 합의서에 서명했습니다. 정부 측은 보호 명령 없이는 수정되지 않은 기록을 제출할 수 없다고 밝힌 바 있습니다.
합의서에 따르면 USCIS 문서는 보호된 정보를 포함하고 있으며, 미국은 편집이 필요한 정보를 제공하기에 앞서 당사자들이 먼저 보호 명령을 확보할 것을 요청했습니다. 중단 요청이 기각됨에 따라 현지와 필리핀 등에 체류 중인 나머지 원고들에 대한 증언은 즉시 재개될 것으로 예상됩니다.
원본기사: 마리아나 버라이어티 – Judge denies RNV workers’ request to pause depositions in labor lawsuit
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