항만당국, 항공사 운항 유지 위해 60일간 수수료 인상 동결 단행

상업용 항공사들의 운항 중단 위기에 직면한 항만당국 이사회는 9월 28일 긴급 회의를 열고 예정되었던 수수료 인상을 보류하기로 결정했다. 이번 결정으로 기존 항공사 요금 할인 프로그램을 11월 30일까지 60일간 연장하는 한편, 수백만 달러의 적자 해소와 조직 개편, 지도부 공석 등의 현안을 해결할 중요한 시간을 벌게 됐다.

긴급 회의의 핵심 쟁점은 표준 공항 비용 회수 공식과 태평양 항공 운송의 불안정한 경제 상황 간의 충돌이었다. 예상되었던 단위당 160달러에서 189달러로 치솟은 제트 연료 가격과 미 달러 강세 속 아시아 통화 약세가 맞물려 상업 운항사들을 재정적 한계로 몰아넣었다.

항만당국 이사회 의장인 바틀리 잭슨은 주요 항공사 중 한 곳이 착륙료를 약 19달러에서 22달러 이상으로 인상할 경우 더 이상 이를 감당할 수 없으며 즉각적인 운항 스케줄 취소가 불가피하다고 경고했다고 전했다. 잭슨 의장은 해당 항공사가 노선 유지를 위해 적자를 감수하며 운항해 왔으나, 인상된 착륙료는 지역 경제가 감당하기 어려운 상업적 현실이라고 설명했다. 부의장 안토니오 B. 카브레라는 항공사의 경고가 빈말이 아니며, 필리핀 항공과 마닐라-사이판 직항 노선 추가를 논의 중인 상황에서 기존 노선 방어가 시급하다고 강조했다.

법적 불확실성을 피하고 구제 조치를 시행하기 위해 이사회는 세 가지 공식 조치를 단행했다. 우선 다가오는 회계연도에 높은 수수료를 부과하기로 했던 이사회 결의안 2026-02호의 효력을 일시 중지했다. 이어 결의안 2025-14호에 따른 할인 요금표를 11월 30일까지 연장하고, 2-개월 수수료 동결 기간 동안 공항 시설을 유지하기 위한 수정된 임시 수치들을 채택했다.

60일간의 기간 동안 항공 컨설팅 회사인 리콘도 앤드 어소시에이츠가 개발한 요금 체계를 재평가할 예정이다. 경영진과 컨설턴트는 상층 터미널 전반의 임대 가능 공간과 비임대 가능 공간에 대한 즉각적인 감사를 실시하여 배분 모델을 재계산하게 된다. 동시에 법률 자문단은 연방항공청(FAA)과 협력하여 항만당국이 일률적인 요율 구조 대신 특정 항공사에 타겟팅된 인센티브 기반 할인을 제공할 수 있는지 확인할 방침이다.

착륙료 동결은 유입 항공편을 보호하지만 항만당국을 심각한 재정 적자에 노출시킨다. 예상되는 공항 운영 수익은 584만 달러에 불과하다. 운영 중단을 막기 위해 이사회는 해운 부문에서 500만 달러의 교차 보조금 이전을 승인하여 총 가용 자원을 1,084만 달러로 끌어올렸다.

이러한 해운 자금 수혈에도 불구하고 공항은 해당 회계연도에 345만 5,000달러의 순영업 손실을 기록할 것으로 예상된다. 잭슨 의장은 침체된 여행 시장에서 요금을 올리는 것은 호텔 사업자가 낮은 객실 점유율을 상쇄하기 위해 터무니없는 요금을 부과하는 것과 같이 상업적으로 자멸적인 행위라고 경고했다.

현금 소모를 억제하기 위해 항만당국 직원들은 표준 80시간 근무 대신 2주마다 72시간의 긴축 근무 일정을 유지하게 된다. 이사회는 또한 187개 포지션으로 구성된 조정된 인력 명단을 승인했다. 이는 8월에 승인된 172개 포지션에서 증가한 것으로, 예산안 초안 작성 과정에서 실수로 누락되었으나 적자 감축 프로그램 실행에 필수적인 부사행정관, 사업 개발 매니저, 직원 엔지니어 등 17개 핵심 직위를 복원한 결과라고 경리 담당자 샤릴 사이스모어가 밝혔다.

회의는 이사회의 연례 임원 선거로 마무리되었으며, 회원들은 바틀리 잭슨을 의장으로, 안토니오 카브레라를 부의장으로, 카를린 사블란을 서기로 만장일치 재선출했다. 개인 사정으로 물러난 유세비오 맹글로나 전 회계담당의 뒤를 이어 빈센트 카마초가 새로운 회계담당으로 만장일치 확인되었다. 폐회 직전 후안 살라스 이사는 9월 30일 자로 즉시 사임한다고 발표했다. 살라스의 사임으로 12월 1일을 향해 가는 시점에서 빈자리가 발생했으며, 재편된 이사회는 터미널 감사 완료, 연방 규정 명확화, 구조적 적자 해결을 위한 두 달간의 과제를 안게 되었다.

원본기사: 마리아나스프레스 – CPA Freezes Airline Fee Hikes for 60 Days to Keep CNMI Connected