코카콜라-CUC 전기 요금 분쟁, 법원, 추가 행정 절차 위해 공공시설공사로 환송

Lillian A. Tenorio 고등법원 판사는 코카콜라 음료 회사(미크로네시아)의 요청을 승인했습니다. 코카콜라와 CUC(Commonwealth Utilities Corporation) 간의 요금 분쟁을 공공시설공사로 환송했습니다. 이는 추가 행정 절차를 위한 것입니다. 코카콜라는 CUC가 전력 사용량에 대해 적절하게 청구했는지에 대해 이의를 제기하고 있습니다. 특히 계량 오류가 있었던 기간 동안의 전기 요금 청구에 대한 적절성을 문제 삼고 있습니다. 코카콜라는 CUC 이사회의 최종 결정에 이의를 제기하는 사법 심사 청원서를 제출했습니다. 이는 청문회 담당관의 행정 명령을 확인한 결정에 대한 것입니다. 39페이지에 달하는 판결에서 Tenorio 판사는 다음과 같이 밝혔습니다. 디지털 계량기 오작동의 존재와 기간에 대한 청문회 담당관의 조사 결과는 상당한 증거로 뒷받침됩니다. 그러나 기록에는 과소 청구 계산 및 조정된 청구에 대한 규제 근거와 관련된 중요한 결함이 있습니다. 법원은 이번 요금 분쟁이 10년 이상 지속되고 있음을 지적했습니다. 2006년 CUC는 Chalan Laulau에 있는 코카콜라 창고의 아날로그 전기 계량기를 제거하고 디지털 계량기로 교체했습니다. 교체 후 코카콜라의 보고된 전기 소비량은 크게 감소하여 월별 요금이 현저히 낮아졌습니다. CUC 직원은 디지털 계량기에서 월별 수치를 계속 기록했지만 사용량 감소에 대한 조사는 없었습니다. 요금 청구는 해당 수치를 기준으로 계속 진행되었습니다. 2013년 6월 8일 CUC 직원은 코카콜라 창고에 전력을 공급하는 변압기 수리를 실시했습니다. 5일 후 코카콜라는 내부 전기 작업을 위해 서비스의 임시 중단을 요청했습니다. 6월 15일 중단 과정에서 CUC 직원은 디지털 계량기가 변압기에 잘못 연결된 것을 발견했습니다. 결과적으로 계량기는 전기 소비량을 정확하게 기록하지 못했습니다. 문제는 당일 수정되었습니다. 2013년 7월 9일에 발행된 CUC의 다음 청구서에는 요금이 크게 증가한 것으로 나타났습니다. 일주일 후 코카콜라는 급격한 증가를 이유로 공식적으로 청구서에 이의를 제기했습니다. 또한 이전 3개월의 청구 기록을 비교를 위해 제공했습니다. 2013년 8월 21일 CUC는 코카콜라 직원 앞에서 수리된 계량기를 테스트했습니다. 결과는 계량기가 CUC 규정 및 해당 국가 표준에서 요구하는 3% 정확도 내에서 작동하는 것으로 나타났습니다. 수리에도 불구하고 코카콜라는 계속해서 훨씬 더 높은 요금을 받았습니다. 2013년 7월부터 2017년 1월 사이에 회사는 각 청구서에 서면으로 이의를 제기했습니다. 지불 전표를 요청하고 이의가 없는 부분만 송금했습니다. 2017년 1월 25일 CUC는 2006년 12월부터 2013년 6월 15일까지 배선 결함으로 인해 디지털 계량기가 사용량을 정확하게 기록하지 못했다는 결론을 내린 서한을 발표했습니다. 또한 2014년 1월부터 계량기 정확도를 확인하기 위해 모니터링 장비가 설치되었다고 밝혔습니다. CUC는 2015년 9월과 2016년 10월 사이의 한 번의 조정 외에는 모든 수리 후 청구서가 소비량을 정확하게 반영한다고 결론지었습니다. CUC는 코카콜라가 2007년 1월부터 2013년 7월 사이에 541,702.47달러의 과소 청구를 받았다고 판단했습니다. 2013년 7월부터 2017년 1월까지의 분쟁 요금을 합산하여 CUC는 총 미결제 잔액이 791,027.44달러라고 주장했습니다. 2007년부터 2013년 중반까지 계량 결함이 의심되는 기간 동안 코카콜라의 연간 소비량은 연간 6,032~7,767킬로와트시였습니다. 대조적으로 계량기 교체 전의 연간 사용량은 18,427~22,353kWh였으며 수리 후 2014~2018년 사용량은 24,740~28,180kWh였습니다. 2023년 11월 20일 청문회 담당관은 2013년 6월에서 2017년 1월 사이에 발행된 전기 요금과 2006년 12월과 2013년 6월 요금이 정확하다는 결론을 내린 행정 명령을 내렸습니다. 해당 명령은 코카콜라가 해당 청구의 유효성에 이의를 제기할 수 있는 유능한 증거를 제시하지 못했다고 명시했습니다. 또한 코카콜라가 요구 서한을 받은 후 월별 청구에 대한 이의 제기를 중단하고 전액 지불을 재개했다고 언급했습니다. 코카콜라는 CUC가 계량 장비를 유지 관리하지 못했기 때문에 소급 청구가 부적절하다고 주장했습니다. 청문회 담당관은 CUC가 2013년 6월 15일 이전에 계량기의 부적절한 배선에 대해 알고 있었거나 알았어야 했다는 증거를 찾지 못했습니다. 해당 명령은 또한 NMIAC § 50-10-1001에 따라 CUC는 오류가 시작된 시기를 확실하게 판단할 수 있는 경우 계량기 오작동으로 인한 과소 청구를 회수할 권한이 있다고 판결했습니다. 2024년 1월 25일 CUC 이사회는 행정 명령을 확정했습니다. 코카콜라는 2024년 2월 26일에 사법 심사 청원서를 제출했습니다. Tenorio 판사는 판결에서 다음과 같이 썼습니다. 디지털 계량기 오작동의 존재와 기간에 대한 청문회 담당관의 조사 결과는 상당한 증거로 뒷받침되지만 법원은 CUC의 과소 청구 계산의 정확성에 대한 충분한 증거 지원이 행정 기록에 부족하다고 판단합니다. 추정 규칙의 부적절한 적용은 NMIAC § 50-10-1015에 따른 적절한 추정 방법론을 명확히 밝히지 못한 것과 결합되어 시정 조치가 필요한 중요한 법적 및 사실적 오류를 구성합니다. Tenorio 판사는 CUC에 청구된 과소 청구에 대한 공식 청구서를 발행하고 다음을 포함하는 서면 설명을 포함하도록 명령했습니다. 이전 사용량, 이후 사용량 또는 유사한 고객의 사용량을 기준으로 하는 특정 규제 추정 방법을 식별합니다. 과소 청구 금액을 도출하는 데 사용된 계산 방법론을 설명합니다. 선택한 방법이 해당 사건의 특정 상황에서 가장 정확한 결과를 제공하는 이유를 정당화합니다. 또한 Tenorio 판사는 CUC의 시정 조치가 기존 행정 기록 및 원래 행정 절차 중에 공개된 추정 방법으로 엄격하게 제한되어야 한다고 지시했습니다. CUC는 새로운 증거를 제시하거나 대체 추정 방법을 채택하거나 원래 행정 절차 중에 제시되지 않은 새로운 법적 이론을 주장해서는 안 됩니다.

원본기사: 마리아나 버라이어티 – Judge sends Coca-Cola billing dispute back to CUC for review